Expenditure Reviews and the Federal Experience: Program Evaluation and Its Contribution to Assurance Provision

Abstract

Abstract:Various forms of assurance are being demanded by different constituencies in the federal public administration. One form of assurance is that of financial accountability, and spending reviews are an essential input to processes that contribute to federal budgetary and expenditure management decisions. Program evaluation has also been an important contributor, but it may be the case that this federal function is over-extended in that contribution. It may be time to consider removing this responsibility and attaching it to other functions, thereby affording the function to better focus on what it does best: contribute to program improvement, including effectiveness. This would also mean a shift in evaluation culture to one of learning, rather than accountability. Résumé :Diverses formes d’imputabilité sont exigées des différents groupes de l'administration publique fédérale dont la responsabilité financière. Les exercices de révision budgétaire sont une composante essentielle contribuant aux décisions du gouvernement fédéral en matière de gestion budgétaire et de dépenses. L'évaluation du programme a joué un rôle important à ce niveau, mais il se peut que le fédéral ait des attentes trop élevées concernant sa contribution. Il serait peut-être temps d'envisager enlever cette responsabilité à l’évaluation et de la rattacher à d'autres fonctions, ce qui lui permettrait de se concentrer sur ce qu'elle fait le mieux: contribuer à l'amélioration de programme, ce qui inclut l’analyse de l'efficacité. Cela signifierait aussi que la culture de l'évaluation évolue vers une culture d'apprentissage plutôt que vers la reddition de comptes.

Linking Evaluation to Expenditure Reviews: Neither Realistic nor a Good Idea

“…Robinson (2014) discusses the shortcomings of government-wide evaluation systems in expenditure reviews. Shepherd (2018) discusses the specific case of Canada.…”

L'élaboration et la mise en œuvre des recommandations issues d'évaluations de programmes au gouvernement du Canada

“…Une série d'articles publiée récemment dans la Revue canadienne d'évaluation de programme s’intéressait plus particulièrement au rôle élargi des évaluations dans les exercices pangouvernementaux de réaffectation des fonds. En général, ces articles démontrent que l’évaluation a peu d'incidences sur ces exercices, puisque les recommandations formulées par les évaluateurs portent sur des améliorations ponctuelles à la conception et à la mise en œuvre de programmes distincts, plutôt que sur des politiques plus larges (voir par exemple : Mayne ; Robinson ; Shepherd ). Ces articles font aussi ressortir les nombreux défis auxquels fait face la fonction d'évaluation, dont un manque chronique de ressources et des attentes élevées à son égard de la part des hautes instances organisationnelles et des agences centrales.…”

Internal governmental performance and accountability in Canada: Insights and lessons for post‐pandemic improvement

“…It is routinely unclear what holding one to account means in practical terms, other than as a punishment, but the general conception is that it is viewed as assessing compliance with rules and regulations ex post . This view may work well with respect to preventing misuse of public funds or ensuring sound stewardship of public assets, but it has much less value in understanding performance (Shepherd, 2018). The assumption is that with greater accountability, public servants will be incented to improve the performance of programs and services results (Dubnick, 2005), and will contribute to inform decision‐making and budgeting (Hatry, 1997).…”