Expanding the Field of Political Communication: Making the Case for a Fresh Perspective Through “Propaganda Studies”

Abstract

Understanding how power is exercised through communication is central to understanding the socio-political world around us. To date, however, political communication research has been limited by an over-emphasis on 'problem solving' research which, by and large, reflects the interests and concerns of more powerful political actors. Even the marginalized critical political communication literature is limited by is focus on only media. To resolve these limitations, this paper argues that propaganda studies can help to widen and deepen the reach of existing political communication research. It can do so by alerting us to the wide range of actors involved in propaganda production and dissemination, including governments, academics, NGOs, think tanks and popular culture, as well as the manipulative, and non-consensual modes of persuasive communication, including deception, incentivization, and coercion. As such, a research agenda based on propaganda studies can provide a fuller and more accurate understanding of the role of communication in the exercise of power, serving better the objectives of speaking truth to power, holding power to account and facilitating better, more democratic, forms of organized persuasive communication.

La política como temática de estudio en las revistas hispánicas de comunicación

“…Tras esta fase inaugural, el temor ante el estallido de una nueva guerra de alcance planetario y el auge de los movimientos ideológicos extremistas (fascismo y comunismo) estimularon una apuesta más decidida por aquellos trabajos que medían las percepciones de la ciudadanía y su posible manipulación (Robinson, 2019). Entre las décadas de 1950 y 1960 se crearía la Rockefeller Foundation, que financiaría un gran conjunto de iniciativas que buscaban comprender los efectos de los medios de comunicación en la sociedad (Karpf et al, 2015).…”

“…Entre las décadas de 1950 y 1960 se crearía la Rockefeller Foundation, que financiaría un gran conjunto de iniciativas que buscaban comprender los efectos de los medios de comunicación en la sociedad (Karpf et al, 2015). Al amparo de esta financiación, surgen proyectos como la Office of Radio Research de la Universidad de Columbia, sin olvidar el lanzamiento de la revista Public Opinion Quarterly (Robinson, 2019).…”

“…Gran parte de los preceptos teóricos que pasaron a definir el campo están reunidos en el libro "Handbook of Political Communication" (Nimmo y Sanders, 1981), entre los que ya comenzaban a destacar la agenda-setting, el framing o el priming; y que relegaron los trabajos de Lippmann (1922de Lippmann ( y 1925 o Lasswell (1927) a un segundo plano, así como las teorías y metodologías utilizadas por estos. 2 El hecho de ceñirse a un conjunto reducido de elementos conceptuales e instrumentales es motivo de advertencia por parte de la comunidad científica reciente (Bennett e Iyengar, 2008;Bimber, 2015;Kparf et al, 2015;Nielsen, 2014;Robinson, 2019), dadas las dificultades de adaptación de la disciplina a los nuevos tiempos. En consecuencia, la cuestión que se plantea es la de saber si -al contrario de lo que advierten algunos expertos-el campo de la comunicación política está preparado para abordar los objetos de análisis del siglo XXI, así como los consiguientes cambios sociales y tecnológicos que estos provocan.…”

“…Tradicionalmente, este campo de estudio ha incorporado herramientas desarrolladas por la psicología social, ciertos elementos de la ciencia política y otros pertenecientes a la corriente de la comunicación de masas (Nielsen, 2014). Estas razones ayudan a explicar, en parte, una visión positivista centrada en el empleo sistemático de métodos cuantitativos destinados a medir tanto el contenido de los medios como sus efectos en la opinión pública (Robinson, 2019).…”

“…Esta visión crítica podría aplicarse al corpus aquí recopilado, sobre todo si consideramos que los preceptos teóricos con mayor presencia siguen siendo el framing y la agenda-setting, y que la metodología más empleada para el estudio de la información política continúa siendo el análisis de contenido; un recurso que, por otro lado, difícilmente puede abordar el estudio de muestras representativas. Se confirmaría, tal y como advertían algunos autores (Bennett e Iyengar, 2008;Bimber, 2015;Kparf et al, 2015;Nielsen, 2014;Robinson, 2019), una suerte de "consenso paradigmático" en la investigación que trata de las relaciones entre comunicación y política, de modo que el positivista imperaría sobre los restantes paradigmas. Finalmente, se constata que las redes sociales son los medios predilectos de los estudiosos del área, un dato que va en consonancia con las tendencias internacionales que se ocupan de analizar las múltiples conexiones que se establecen entre los new media y los asuntos políticos.…”