Executive Functioning in Preschool-Age Children Prenatally Exposed to Alcohol, Cocaine, and Marijuana

Abstract

Background-Reports from clinical and experimental (animal) research converge on the suggestion that prenatal exposure to alcohol, cocaine, or marijuana undermines executive functioning (EF) and its neurological underpinnings. However, large, adequately controlled, prospective studies of alcohol and marijuana effects on EF have reported conflicting findings, and there have been no such studies of cocaine exposure.

Protecting Children from Environmental Toxins

“…Exposures to environmental toxins have been linked with higher rates of mental retardation, intellectual impairment, and behavioral problems, such as conduct disorder and attention deficit hyperactivity disorder [16,17,18, 19,20,21,22,23,24,25,26,27,30,31,36,37, 38,39,40,41,42,43,59,60,61]. …”

“…Indeed, there is compelling evidence from epidemiologic studies of widespread contaminants such as lead, tobacco, and PCBs that human studies are essential to ensure that children are not harmed by low levels of exposure [11,12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22, 23,24,25,26,27,28,29,30,31,32,33,34,35, 36,37,38,39,40]. …”

“…Over the past three decades, researchers have found that remarkably low-level exposures to these toxins are linked with less overt symptoms of toxicity—intellectual impairments, behavioral problems, spontaneous abortions, or preterm births [6,7,8,9,10,11,12,13,14, 15,16,17,18,19,20,21,22,23,24,25,26,27, 28,29,30,31,32,33,34,35,36,37,38,39,40]. Moreover, there is emerging evidence that decrements in intellectual abilities and low birth weight linked with lead or tobacco are, for a given increment of exposure, greater at lower levels than those found at higher levels [10,41,42,43].…”

Trastornos del espectro alcohólico fetal. Biomarcadores del consumo de etanol durante la gestación.

“…Las observaciones que el éster etílico linoleico fue el marcador más sensible y específi co en algunas poblaciones, mientras que el éster etílico oleico en otros, sugirieron que la especie de FAEE más prevalente en meconio pueden diferir entre la población y los grupos étnicos, como resultado de las variaciones genéti-cas en las enzimas FAEE sintetasas o la cantidad ácidos grasos específi cos en diferentes dietas. (17,23,24). Por lo tanto, el uso de la suma acumulativa de varias especies de FAEEs en meconio, tal como se emplea en otros grupos, puede ser más fi able, ya que proporciona cierta redundancia para la variabilidad en los perfi les de ácidos grasos entre las poblaciones y los individuos.…”

Consecuencias de la exposición prenatal al alcohol: desarrollo histórico de la investigación y evolución de las recomendaciones

“…Se ha señalado también una disminución en la velocidad de procesamiento de la información y problemas con la regulación del arousal (26). Más recientemente, estudios estructurales y funcionales del cerebro han mostrado un perfil disejecutivo en niños expuestos a alcohol durante la gestación, que no se relaciona directamente con el nivel intelectual general (27)(28)(29), sugiriendo un efecto específico del alcohol sobre las funciones ejecutivas (30).…”