ENGLISH SUMMARYPolymyalgia rheumatica (PMR) is a common disease in the elderly. The highest incidence is found in Scandinavia. There is no increased risk of concomitant malignant disease, and mortality equals that of the general population aged 50 years or more. In most cases, diagnosis and therapy are made by general practitioners. The knowlegde about this condition is still incomplete. In Norway, scientific research should be organised through collaboration between referral centers and general practitioners.
BAKGRUNNPolymyalgia rheumatica (PMR) er en hyppig forekommende sykdom i den eldre del av befolkningen. Sykdommen forekommer også hyppigst i de skandinaviske land og i de områder av USA hvor tidligere skandinavisk immigrasjon har vaert dominerende. Likevel har det vaert påfallende liten interesse for eller forskning rundt denne sykdommen i Norge (1) selv om de første artiklene kom allerede på 60-og 70-tallet (2-5). I de øvrige skandinaviske land har denne sykdommen blitt viet større interesse både i epidemiologiske, revmatologiske og patologiske miljøer (6-10). I dag foregår den mest aktive forskningen paradoksalt nok i Spania og Italia der PMR er mindre hyppig enn i Skandinavia (11,12). PMR og temporal arteritt (TA) har mange fellestrekk. Derfor blir disse to sykdommene ofte omtalt samlet under betegnelsen kjempecellearteritt ("giant cell arteritis" (GCA)) (13). Diagnosen PMR stilles klinisk og sykdommen behandles ofte av allmennpraktiserende leger (14). TA har gjerne mer alvorlige symptomer enn PMR. Av den grunn blir TA hyppigere henvist til eller innlagt sykehus. Biopsi fra temporalarterien er prinsipielt avgjørende for å stille diagnosen TA. Det er i Norge tradisjon for at denne type biopsi kun tas på sykehus. Det er derfor lett å hente fram opplysninger om disse pasientene fra sykehusenes dataregistre og følge dem i kliniske studier. Dette i motsetning til PMR hvor det ikke eksisterer spesifikke diagnostiske tester. Sannsynligvis blir mange pasienter diagnostisert og behandlet utelukkende av allmennpraktiserende leger og bare utvalgte pasienter henvist annenlinjetjenesten. Disse pasientene har enten uttalte og alvorlige symptomer eller fått medikamentell behandling som ikke har gitt tilfredsstillende effekt. En del pasienter med PMR blir også innlagt til utredning for uklare sykdomsbilder eller med mistanke om malign sykdom (15). Som en konsekvens av dette vil studier av PMR basert på pasientpopulasjoner fra sykehus, beskrive en pasientgruppe med mer alvorlige symptomer enn det en vil finne hos uselekterte pasienter i primaerhelsetjenesten.Generelt er det vanskelig å gjennomføre epidemiologiske studier av sykdommer hvor diagnosen primaert stilles i allmennpraksis. Dette skyldes at allmennpraktiserende leger kan ha ulik klinisk holdning og utøver forskjellig praksis når det gjelder utredning og krav til funn før diagnose stilles. Tilsvarende variasjon vil en finne i valg av behandling. Mye usikkerhet vil derfor vaere knyttet til beskrivelser av kliniske forløp ved sykdommer der terapi og kontroll primae...