Evaluation of Suspected Child Physical Abuse

Abstract

This report provides guidance in the clinical approach to the evaluation of suspected physical abuse in children. The medical assessment is outlined with respect to obtaining a history, physical examination, and appropriate ancillary testing. The role of the physician may encompass reporting suspected abuse; assessing the consistency of the explanation, the child's developmental capabilities, and the characteristics of the injury or injuries; and coordination with other professionals to provide immediate and long-term treatment and follow-up for victims. Accurate and timely diagnosis of children who are suspected victims of abuse can ensure appropriate evaluation, investigation, and outcomes for these children and their families. PREVALENCEIn 2004, 152 250 children and adolescents were confirmed victims of physical abuse in the United States. 1 Of the 4 types of child maltreatment (neglect, physical abuse, sexual abuse, and emotional abuse), physical abuse is second to neglect, constituting approximately 18% of the total. 1 Despite these statistics, the estimated number of victims is much higher; in 1 retrospective cohort study of 8613 adults, 26.4% reported they were pushed, grabbed, or slapped; had something thrown at them; or were hit so hard they got marks or bruises at some time during their childhood. 2 It has been estimated that 1.3% to 15% of childhood injuries that result in emergency department visits are caused by abuse. 3 Physical abuse remains an underreported (and often undetected) problem for several reasons including individual and community variations in what is considered "abuse," inadequate knowledge and training among professionals in the recognition of abusive injuries, unwillingness to report suspected abuse, and professional bias. For example, in 1 study, 4 31% of children and infants with abusive head trauma were initially misdiagnosed. Misdiagnosed victims were more likely to be younger, white, have less severe symptoms, and live with both parents when compared with abused children who were not initially misdiagnosed. Such studies suggest a need for practitioners to be vigilant to the possibility of abuse when evaluating children who have atypical accidental injuries or obscure symptoms that are suggestive of traumatic etiologies but who do not have a history of trauma.Child abuse has significant long-term medical and mental health morbidity. 5 Children with abusive head or abdominal injuries are more likely to die or become more severely incapacitated than are children with head or abdominal injuries caused by accidents. 6-8 Victims of physical abuse in childhood are more likely to www.pediatrics.org/cgi

Maus-Tratos a Crianças e Adolescentes: Um Estudo em São Bento do Una, PE, Brasil

“…Entretanto, estudos similares 17,18 apontaram os enfermeiros como a categoria profissional que apresenta melhor desempenho no reconhecimento de vitimas de maus-tratos por assistirem de forma mais próxima a família, colhendo informações do comportamento psicológico da mãe e da criança e de seu relacionamento interpessoal 19 . A maioria dos profissionais entrevistados já suspeitou de algum caso e o reportou a justiça, embora a literatura cite várias barreiras que impeçam a denúncia de casos suspeitos [8][9][10] , não existindo diferença estatística entre os grupos pesquisados. Souza 16 , ao contrário, relatou que a maioria dos médicos e cirurgiões-dentistas não denunciariam casos suspeitos.…”

“…A insegurança sobre os procedimentos de denúncia, bem como a falta de padronização para a realização das mesmas foram dificuldades citadas em outros estudos 18,22 . Sobre este assunto, alguns autores 8,10,17 atestaram que a maioria dos profissionais não está familiarizada com os aspectos legais a serem adotados diante de situações de maustratos.…”

“…Nos estudos de Russell et al 8 e Labenzatt e Freeman 17 , no entanto, os profissionais médicos e cirurgiões-dentistas consideraram o tema irrelevante. Sabendo que a falta de informação é um empecilho e influi na omissão de denúncias, indubitavelmente um processo de capacitação contribuiria para a prevenção dos maus-tratos.…”

“…A sociedade tem um importante papel e pode ajudar na prevenção dos maus tratos, apoiando e promovendo o desenvolvimento de programas educacionais e de saúde, compreendendo a necessidade desta parcela da população, reconhecendo sua vulnerabilidade e fortalecendo os laços da família. Apesar de haver leis e entidades em defesa dos vitimados de maus tratos, de acordo com o Centro Brasileiro de Defesa dos Direitos da Criança e do Adolescente, de cada situação de violência registrada contra a criança, pelo menos outras vinte ficam no anonimato 7,8 . Salienta-se que alguns motivos levam os profissionais de saúde, a se omitirem em casos de maustratos: o medo de perder pacientes, a falta de confiança no serviço de proteção à criança e adolescentes, o medo de lidar com os pais e de se envolver legalmente, a incerteza do diagnóstico e do mecanismo de denúncia, o desconhecimento da verdadeira responsabilidade em denunciar, perpetuando esta situação [8][9][10] .…”

“…Apesar de haver leis e entidades em defesa dos vitimados de maus tratos, de acordo com o Centro Brasileiro de Defesa dos Direitos da Criança e do Adolescente, de cada situação de violência registrada contra a criança, pelo menos outras vinte ficam no anonimato 7,8 . Salienta-se que alguns motivos levam os profissionais de saúde, a se omitirem em casos de maustratos: o medo de perder pacientes, a falta de confiança no serviço de proteção à criança e adolescentes, o medo de lidar com os pais e de se envolver legalmente, a incerteza do diagnóstico e do mecanismo de denúncia, o desconhecimento da verdadeira responsabilidade em denunciar, perpetuando esta situação [8][9][10] . Diante do exposto, este trabalho visa contribuir com os estudos sobre maus-tratos infantis, verificando a ocorrência e o conhecimento demonstrado sobre o tema por profissionais da área de saúde em São Bento do Una.…”