This paper presents a criterion for detecting diffuse (homogeneous) instabilities in granular soils sheared under fully drained conditions. The criterion is based on bifurcation theory and applied to elasto-plasticity by allowing multiple incremental solutions in elasto-plastic soils, physically losing controllability of stress boundary conditions. Drained diffuse instabilities are poorly understood, and are induced by kinematic modes different from those observed in shear bands and liquefaction instabilities. Unlike shear bands, diffuse instabilities occur under fairly homogenous deformation modes and, unlike liquefaction, drained instabilities are not generated by the excess pore pressures. Recent experiments under drained constant shear report sudden homogeneous instabilities in samples of relatively dense and loose sands. The criterion presented in this paper is used in conjunction with an elasto-plasticity model for sands to predict and explain these reported drained instabilities. From a practical standpoint, these developments serve to expand the repertoire of potential instabilities that occur well before failure, and which have been reported in case studies of puzzling slope instability failures under fully drained conditions. KEYWORDS: failure; numerical modelling; plasticity; sands; theoretical analysis Cette communication présente un critère pour la détec-tion d'instabilités diffuses (homogènes) dans des sols granulaires cisaillés, et dans des conditions entièrement drainées. Ce critère est basé sur la théorie de la bifurcation, et appliqué à l'élastoplasticité, en permettant des solutions incrémentielles multiples dans des sols élasto-plastiques -en perdant physiquement de la contrôlabilité dans des conditions limites des contraintes. Les instabilités diffuses drainées sont mal connues ; elles sont induites par des modes cinématiques différents de ceux que l'on relève dans des bandes de cisaillement et des instabilités de liquéfaction. Contrairement aux bandes de cisaillement, des instabilités diffuses se produisent dans des modes de déformation homogènes, et, contrairement à la liquéfaction, des instabilités drainées ne sont pas produites sous l'effet de pressions interstitielles excessives. Des expériences menées récemment dans des conditions de cisaillement constant drainé font état d'instabilités homogènes soudaines dans des échantillons de sable relativement dense et meuble. Le critère présenté dans la présente communication est utilisé conjointement avec un modèle d'élastoplasticité pour les sables, afin de prédire et d'expliquer ces instabilités drainées signalées. D'un point de vue pratique, ces développements servent à accroître le répertoire d'instabilités potentielles survenant bien avant la rupture, et qui ont été signalées dans des études de cas présentant des instabilités de pentes intrigantes dans des conditions entièrement drainées.