Evaluating the Embodied Agent Effect in an English as a Foreign Language Learning Environment

Abstract

Abstract. The use of Pedagogical Animated Agents is considered a very effective way of improving learning, and some of their aspects can be evaluated in a computer system in terms of what authors have been calling the 'Embodied Agent Effect'. However, no research has been found on how the 'Embodied Agent Effect' affects students' learning in a foreign language learning system. Aiming at evaluating this effect, this paper describes an experiment with forty-two Brazilian undergraduate students with intermediate level of English using a web-based learning system containing one of the two versions of the agent: static or embodied. Data collected from pretests and posttests were evaluated using the paired t-test. Results revealed that the students had better results after using the system, but the Embodied Agent Effect was not evidenced in the experiment.Resumo. "Avaliando o Efeito do Agente Corporificado em um Ambiente de Aprendizagem de Inglês como Lingua Estrangeira" (Title in Portuguese) Agentes Pedagógicos Animados são considerados uma forma eficaz de melhorar a aprendizagem, e alguns de seus aspectos podem ser avaliados em termos do que os autores vem chamando de efeito do agente corporificado (Embodied Agent Effect). Entretanto, não foram encontrados projetos de pesquisa sobre esse efeito em um sistema de aprendizado de idiomas. No experimento que esse artigo descreve, quarenta e dois alunos universitários brasileiros com nível intermediário de inglês usaram um sistema web contendo uma das duas versões do agente: estática ou corporificada. Os dados foram coletados com o uso de pré e pós-testes e avaliados usando teste t-pareado. Os resultados revelaram que os alunos tiveram melhor resultado depois de usar o sistema, mas o Efeito do Agente Corporificado não foi encontrado no experimento.