What is osteobiography good for? The last generation of archaeologists fought to overcome the traditional assumption that archaeology is merely ancillary to history, a substitute to be used when written sources are defective; it is now widely acknowledged that material histories and textual histories tell equally valid and complementary stories about the past. Yet the traditional assumption hangs on implicitly in biography: osteobiography is used to fill the gaps in the textual record rather than as a primary source in its own right. In this article we compare the textual biographies and material biographies of two thirteenth-century townsfolk from medieval England-Robert Curteis, attested in legal records, and "Feature 958," excavated archaeologically and studied osteobiographically. As the former shows, textual biographies of ordinary people mostly reveal a few traces of financial or legal transactions. Interpreting these traces, in fact, implicitly presumes a history of the body. Osteobiography reveals a different kind of history, the history of the body as a locus of appearance and social identity, work, health and experience. For all but a few textually rich individuals, osteobiography provides a fuller and more human biography. Moreover, textual visibility is deeply biased by class and gender; osteobiography offers particular promise for Marxist and feminist understandings of the past. ¿Para qué sirve la osteobiografía? La última generación de arqueólogos luchó para superar la suposición tradicional de que la arqueología es meramente (accesoria) a la historia, una sustituta que se puede utilizar cuando las fuentes escritas son deficientes. Ahora es ampliamente reconocido que las historias materiales y las historias textuales igualmente válido y complementario del pasado. Sin embargo, la suposición tradicional continúa implícitamente en la biografía: se utiliza la osteobiografía para llenar los vacíos en el historial textual en vez de utilizarla como fuente primaria por derecho propio. En esta investigación comparamos las biografías textuales y biografías materiales de dos ciudadanos de la Inglaterra medieval del siglo XIII-Robert Cuteis, documentado en registros legales, y "Feature 958", excavada arqueologicamente y examinada osteobiograficamente. Como demuestra la primera, biografías textuales de la gente común sobre todo revelan algunos rastros de transacciones financieras o legales. La interpretación de estos rastros de hecho presume implícitamente una historia del cuerpo. La osteobiografía revela una clase de historia distinta, la historia del cuerpo como un sitio que contiene información sobre apariencia e identidad social, trabajo, salud y experiencia. Para todos aparte de algunos