Evaluación del nivel de estrés en leoncillos (<em>Cebuella pygmaea</em>) mediante la medición de cortisol en heces

Abstract

The pygmy marmoset (Cebuella pygmaea) is the smallest platyrrhine primate. It lives in gallery forests in the Upper Amazon basin of Colombia, Ecuador, Peru, Bolivia and Brazil. Although all the Ecuadorian primate species are threatened by human activities, the pygmy marmoset is one of the most vulnerable due to its high specialization in diet and habitat. It is included in the list of vulnerable species in Ecuador. Anthropogenic alteration of the habitats is a stress factor for pygmy marmosets. In this context this study aimed to establish a protocol to measure cortisol concentration in feces (ng/g), as an indicator of the stress level of the individuals, and to make a preliminary comparison of the levels of cortisol and stress of three populations of pygmy marmosets in Amazonian Ecuador. Fifty two fecal samples from the wild populations of Tiputini and San Pablo, and one captive population from Puyo were analyzed. The samples analyzed had a dry weight between 0.05 and 0.07 g. The biological validation made with the fecal samples of an individual quarantined, showed that cortisol levels were higher in times closer to its death. The preliminary results suggest that the captive population from Puyo has higher levels of stress than the wild populations. These results have to be confirmed by analyzing a larger number of samples with information about the time of fecal deposition, the sex, age and previous activities of the individuals.Keywords. Cebuella pygmaea, stress, cortisol in feces, primates, Ecuador. ResumenEl leoncillo (Cebuella pygmaea), es la especie más pequeña de primate platirrino. Habita en bosques de la Amazonía alta en Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Brasil. Aunque todas las especies de primates en el Ecuador están amenazadas por las actividades humanas, ésta es una de las más vulnerables, debido a la especificidad de su alimentación y hábitat. C. pygmaea actualmente ha sido incluida en la lista de especies vulnerables en el Ecuador. La alteración antropogénica de los hábitats es un factor de estrés para los leoncillos. En este contexto, los objetivos de esta investigación fueron establecer un protocolo para medir el cortisol en heces, como un indicador del nivel de estrés de los individuos, y realizar una comparación preliminar de los niveles de cortisol y estrés de tres poblaciones de leoncillos en la Amazonía ecuatoriana. Se analizaron 52 muestras provenientes de las poblaciones silvestres de Tiputini y San Pablo y de una población en cautiverio en Puyo. Las muestras analizadas tuvieron pesos secos entre 0.05 y 0.07 g. La validación biológica realizada con muestras de heces de un individuo en cuarentena, evidenció que los niveles de cortisol fueron más elevados en los días más próximos a su muerte. Los resultados preliminares sugieren que la población en cautiverio de Puyo tiene niveles de estrés significativamente más altos que los de las poblaciones silvestres. Estos resultados deben ser confirmados analizando un mayor núme-ro de muestras de las que se tenga información completa sobre...