Ethics in geography: giving moral form to the geographical imagination

Abstract

Summary Geographers have become increasingly interested in questions of ethics. In this paper, I introduce the scope and major concerns of ethics, briefly reviewing recent literature as a means of situating geography's potential contribution. I then link ethics to the geographical imagination by developing a twofold schema representing geography's ontological project and epistemological process, an approach that unites existing professional and substantive ethical concerns among geographers. Examples of recent work by geographers in these areas are noted. I close with a set of broad questions at the interface of ethics and geography worthy of further reflection.

Interactive Ethics: Developing understanding of the social relations of research

“…At its heart the idea of individual ethical accountability lays em phasis on individuals sharpening their`m oral imaginations' (Hay, 1998;Proctor, 1997). However, this sharpening can easily m iss an engagement with the wider picture if driven by the view that research simply comprises a series of encounters involving choices about whether to participate or not.…”

The role of moral values in contemporary common property enactment

“…Morality is commonly conceptualized as the sphere of significant normative concerns, relying on a distinction between how the world is and how the world ought to be, and concentrating on the latter (Proctor 1998). Moral values provide the basis for evaluating human conduct and are often expressed by notions such as good or bad, right or wrong, and worthy or unworthy (Philo 1991).…”

éthique descriptive de la ville au regard des éthiques de l'environnement :

“…Les approches théoriques actuelles tentent d'y répondre en soulevant les enjeux économiques, sociaux, politiques ou environnementaux qui ont trait à la ville, tandis que les questions éthiques demeurent dans l'ombre. Cela provient peut-être du fait que l'éthique est souvent perçue comme abstraite, spéculative, incompréhensible et impraticable (Proctor, 1998). Pourtant, la connaissance de ses concepts permet une analyse plus fine des réalités sociales et nous éclaire sur les stratégies d'intervention à adopter (Boulianne, 1998).…”

“…L'éthique de la ville En conséquence, l'anti-volontarisme a exclu la question de la responsabilité morale et nous avons fait face à un vide théorique relatif aux questions sur l'éthique et la ville. D'une manière générale, le manque de réflexions éthiques sur un objet tel que la ville vient du fait que l'éthique est souvent perçue comme austère, abstraite, spéculative, incompréhensible et impraticable (Proctor, 1998). Desjardins (1995) ajoute que l'éthique fait peur.…”