RESUMO -O objetivo do projeto foi determinar as propriedades térmicas (condutividade térmica, difusividade térmica e calor específico) de alguns alimentos líquidos relevantes para processos térmicos contínuos através do método da sonda linear de aquecimento com imobilização do meio com ágar em diferentes temperaturas. O método foi testado e calibrado com água destilada e aplicado para: suco de laranja, polpa de manga e suco de maçã. Resultados adequados foram obtidos entre 10 °C e 60 °C, mas o método não pode ser aplicado em temperaturas superiores devido aos efeitos convectivos pronunciados.
INTRODUÇÃOEm processos térmicos contínuos, o conhecimento sobre as propriedades térmicas dos alimentos processados é fundamental para a realização de projetos de equipamentos industriais, como trocadores de calor. Na indústria alimentícia, esses dados são importantes para a determinação, por exemplo, da penetração de calor em alimentos embalados, para assegurar a segurança alimentar.A técnica da sonda linear de aquecimento é um método transiente bastante utilizado para medir propriedades térmicas de alimentos devido a sua praticidade, medição rápida, baixo custo, pequena quantidade de amostra necessária e pelo fato de não depender da geometria da amostra, quando há uma grande quantidade de amostra. A medição é baseada no modelo de um sistema ideal composto por uma fonte linear de aquecimento infinita de massa desprezível, imerso num meio sólido infinito, aquecendo esse meio com uma taxa de calor constante (Rahman, 2009). O método foi desenvolvido e revisado por vários pesquisadores, como Stahlhane e Pyk (1933), Van der Held e Van Drunen (1949), Hooper e Lepper (1950), Sweat e Haugh (1974) e Murakami et al. (1996a,b).Os detalhes da teoria básica sobre o uso da sonda linear de aquecimento foram discutidos por Hooper e Leper (1950) e Nix et al. (1967. A adição de ágar a meios líquidos aquosos é necessária para gelificação para evitar efeitos convectivos (escoamento). Os principais fatores que podem interferir nesse método são a quantidade de ágar adicionado, a duração das análises, a distância entre a sonda e a parede do recipiente, a corrente aplicada e a distância entre as agulhas. O cuidado com as agulhas do sensor é indispensável para garantir a