À minha família, especialmente meus pais e irmão, pelo incentivo nos estudos e apoio que me deram em todas as escolhas que fiz. À Raquel Rybandt pelo companheirismo, paciência e apoio em todos os momentos. Ao meu orientador Prof. Dr. Paulo Fernando Machado, pela oportunidade de ser seu orientado, pelos conselhos e ensinamentos. O treinamento que recebi me preparou, não somente para ser um bom profissional, como também para a vida. Aos colegas e amigos de laboratório Helen Krystine da Silva, Renata Coutinho, Maximiliano H. de Oliveira Pasetti, Janielen da Silva e Larissa N. de Freitas pela amizade, companheirismo e auxílio nos trabalhos realizados. Ao Marcos Busannello, pela amizade e o grande auxílio que prestou na condução desse trabalho, principalmente nas análises estatísticas. À "Clínica do Leite" da ESALQ-USP e ao seu time de colaboradores, especialmente ao Augusto Lima, Júlio Meirelles e Débora Horn, pelo suporte, por fornecerem o banco de dados necessário para a realização desse trabalho e pelo auxílio nas publicações realizadas durante o doutoramento. Ao programa de pós-graduação "Ciência Animal e Pastagens" da ESALQ-USP e aos professores do Departamento de Zootecnia, principalmente ao Prof. Dr. Gerson Barreto Mourão e à Prof.ª Dr. Carla Maris Machado Bittar, pelos ensinamentos, pela participação no meu comitê de orientação e qualificação, bem como pelas sugestões para aprimorar esse trabalho.