Estimating sex ratios of loggerhead turtles in Brazil from pivotal incubation durations

Abstract

A method of estimating natural sex ratios of hatchlings of species with temperature-dependent sexual differentiation from data on incubation durations is described. The method was applied to loggerhead turtles (Caretta caretta) nesting in Brazil. Data on incubation durations were collected from 11 nesting beaches monitored for up to six seasons. It was estimated that 82.5% of the loggerhead hatchlings produced were female. The strongly female-biased sex ratio in Brazil is similar to that found. previously for loggerheads using beaches in the eastern U.S.A. This suggests that a female-biased hatchling sex ratio may be a feature of loggerhead populations.RCsumC : On trouvera ici la description d'une mCthode d'estimation des rapports m2les : femelles i partir de donnCes sur la durCe de l'incubation chez des tortues nConates appartenant i des espkces i differentiation sexuelle dCterminCe par la tempkrature. La methode a Ct C utilisCe chez des Caouanes (Caretta caretta) du BrCsil. La durCe de l'incubation a Ct C mesurCe dans les nids de tortues sur 11 plages de reproduction ob les donnCes ont Ct C relevCes pendant plusieurs saisons, parfois jusqu'i six. Nos estimations ont rCvClC que 82,5% des tortues i 1'Cclosion Ctaient des femelles. Ce rapport m2les : femelles trks faible mesurC au BrCsil est semblable i celui qui a Ct6 enregistre sur des plages de reproduction de cette tortue dans 1'Est des ~t a t s -~n i s .Ce nombre dCmesurC de femelles chez les tortues fraichement Ccloses est donc probablement une caractkristique des populations de caouanes. [Traduit par la RCdaction]

Características da reprodução de tartarugas marinhas (Testudines, Cheloniidae) no litoral sul da Bahia, Brasil

“…Portanto, a maior duração da incubação no litoral sul da Bahia em relação aos dados registrados para a os ninhos da Praia do Forte, pode levar a uma maior produção de filhotes machos. A duração de incubação que gera 50% de machos e 50% de fêmeas, denominada duração pivotal, foi estimada em 59,3 dias para C. caretta (Marcovaldi et al 1997) e em 62,8 dias para E. imbricata , em estudos realizados com as populações do norte da Bahia. Embora a duração média da incubação na área de estudo tenha sido inferior à duração pivotal, ela é maior do que a duração no litoral norte da Bahia.…”

“…De fato já foi verificado que nas áreas de nidificação de C. caretta no litoral do Espírito Santo as durações médias da incubação são mais altas do que no litoral norte da Bahia, resultando em uma maior produção de filhotes machos (Baptistotte et al 1999). O litoral norte da Bahia é a principal área de nidificação de C. caretta e E. imbricata no Brasil e cerca de 90% dos filhotes nascidos nestas áreas são fêmeas (Marcovaldi et al 1997. Portanto, áreas localizadas mais ao sul e com durações médias da incubação maiores -e, portanto, temperaturas de incubação mais baixas -, como é o caso do litoral do Espírito Santo, para C. caretta, e do litoral sul da Bahia, para C. caretta e E. imbricata, são áreas relevantes para a conservação, visto que auxiliam na manutenção da saúde demográfica das populações dessas espécies que se reproduzem no Brasil.…”

“…Por estes motivos, o conhecimento de tais aspectos da nidificação pode auxiliar no estabelecimento de planos de manejo e conservação dessas espécies nas diferentes áreas de desova. Estudos prévios sobre a nidificação de tartarugas marinhas no Brasil foram realizados no litoral do estado do Rio Grande do Norte (Marcovaldi et al 2007), no litoral do estado da Paraíba (Mascarenhas et al 2003), litoral norte do estado da Bahia (Marcovaldi & Laurent 1996, Marcovaldi et al 1997 e no litoral do Espírito Santo (Baptistotte et al 1999, Ferreira-Junior et al 2003, Thomé et al 2007). Pouco se sabe, portanto, sobre as colônias reprodutivas em outras áreas.…”

Nesting ecology of Podocnemis expansa (Schweigger, 1812) and Podocnemis unifilis (Troschel, 1848) (Testudines, Podocnemididae) in the Javaés River, Brazil

“…Hatching success of P. unifilis depended directly on the nesting period and the height of the nest in rela- Table 3 (Spotila et al, 1987;Eendebak, 1995;Marcovaldi et al, 1997). Both higher and lower incubation temperatures can cause embryonic death (Krause et al, 1982;Wilson, 1998;Valenzuela, 2001).…”

“…Several investigators have reported that the incubation duration in turtles is negatively correlated with the incubation temperature (Ewert et al, 2004;Valenzuela, 2001). The incubation duration is considered the easiest and least invasive method to estimate the sex ratio of the sea turtle hatchlings because the definition of their sex depends on environmental conditions (Marcovaldi et al, 1997;Mrosovsky et al, 1999). In turtles, low temperatures induce low metabolic activity, longer incubation durations, and a greater proportion of males.…”