RESUMO -A capacidade natural de troca catiônica da macroalga Pelvetia canaliculata foi investigada para a remoção dos metais Cu 2+ e Zn 2+ de soluções aquosas. Através das técnicas de FTIR e de titulação potenciométrica foi possível determinar que os principais grupos funcionais presentes na superfície da alga responsáveis pela ligação dos metais são os grupos sulfônicos e carboxílicos, representando no total 2,5 mEq/g. Os ensaios de esterificação da biomassa permitiram a quantificação dos grupos sulfônicos (1,0 mEq/g) e grupos carboxílicos (1,5 mEq/g). Os coeficientes de seletividade de cobre ou zinco vs hidrogênio foram muito menores do que com o sódio, indicando que os íons de hidrogênios podem competir pelos mesmos sítios de ligação, diminuindo fortemente a remoção dos íons de cobre e zinco em baixos valores de pH. A pH 4,0 quase todos os sítios ativos presentes na superfície da alga foram ocupados pelos íons cobre ou zinco (∼2,4 mEq/g).
INTRODUÇÃOO meio mais usual de contaminação por íons metálicos é através da descarga de efluentes não tratados em ambientes aquáticos. A liberação desses compostos deve-se em grande parte pelas indústrias de mineração, fundição, processamento de minérios, fabricação de equipamentos elétricos, têxtil, couro, baterias, fertilizantes, pesticidas, entre outras (Volesky, 2001). Os íons de cobre e zinco estão entre os metais pesados mais comuns presentes nestes tipos de águas residuárias.Tendo em vista a importância do controle da poluição da água, um grande número de tecnologias tem vindo a ser desenvolvidas para remover metais tóxicos dos efluentes industriais. Entre essas tecnologias, a biossorção vem ganhando destaque nos últimos anos, pois apresenta como vantagem a utilização de biomassa existente em quantidades abundantes, como por exemplo, algas ou resíduos de outras operações industriais (Volesky, 2001).A elevada capacidade de remoção de íons metálicos por algas marinhas é devido à presença de vários grupos funcionais na superfície das algas, tais como grupos carboxílicos e sulfônicos. Entre os diferentes tipos de algas, as algas marrons tem provado ser um ótimo biossorvente para remoção de Área temática: Engenharia Ambiental e Tecnologias Limpas 1