Kohlenhydrate spielen eine wichtige Rolle bei biologischen Vorgängen. Das Fortschrittstempo der Kohlenhydratforschung ist jedoch relativ langsam, was unter anderem mit der Komplexität der Kohlenhydratstrukturen und dem Fehlen allgemein anwendbarer Synthesemethoden und Verfahren zur Untersuchung dieser Klasse von Biomolekülen zusammenhängt. Jüngste Fortschritte in der Synthese haben ergeben, dass viele dieser Probleme umgangen werden können. In diesem Aufsatz beschreiben wir die Methoden, die entwickelt wurden, um mit den Herausforderungen kohlenhydratvermittelter biologischer Vorgänge umzugehen. Besonderes Augenmerk wird dabei auf die Entwicklung der automatisierten Synthese von Oligosacchariden gerichtet. Darüber hinaus werden auch Kohlenhydrat‐Mikroarrays und Impfstoffe auf Kohlenhydratbasis behandelt.