Emprise et déprise de l'agriculture sur le territoire de l'est de l'Ontario de 1826 à 2006: la dimension environnementale

Abstract

Les comtés de Stormont, Dundas et Glengarry (SDG), dans l'Est‐ontarien, sont parmi les premiers àêtre colonisés en Ontario, à partir de 1784. Les établissements se retrouvent au sein de la forêt où les milieux humides sont abondants. Bien que ces derniers aient presque disparu, le paysage est aujourd'hui relativement boisé, ne laissant pas entrevoir les changements radicaux qu'il a subis au cours des deux derniers siècles. L'étude des recensements de 1826 à 2006 révèle la nature et le rythme des changements d'occupation du sol dont on présente ici une première analyse. Quatre phases se dessinent. D'abord l'établissement de l'emprise de l'agriculture sur le territoire jusqu'en 1891, puis l'apogée de l'agriculture, interrompu en 1941 par la déprise agricole. La contraction de l'espace agraire cesse en 1986 alors que débute la quatrième période. L'ouverture des terres à la culture est relativement lente, du fait de conditions biophysiques et socio‐économiques qui se traduisent par l'absence de croissance de la population agricole. Le déboisement et le drainage des terres humides ont entraîné une détérioration des conditions de la vie agricole qui a résulté en une prise en compte des réalités environnementales dans les occupations du sol. Boisés et cultures sont mieux proportionnés aujourd'hui.

A test of the habitat amount hypothesis as an explanation for the species richness of forest bird assemblages

“…). In eastern Ontario, native forest has been converted and fragmented since the end of the 19th century as a result of farming and – more recently – exurban development (Watelet, ). In these landscapes, cropland currently dominates the matrix.…”

Long-Term Temporal Trends in Agri-Environment and Agricultural Land Use in Ontario, Canada: Transformation, Transition and Significance

“…The decrease in overall farmland area is primarily composed of decreases in pasture, woodland and wetlands in farm ownership, while cropland area remained relatively stable. Land clearing for agriculture peaked around 1920 when forest cover in southern Ontario was about 10.6% (Larson et al 1999;Blancher et al, 2007), although Figure 2 suggests the peak was earlier, in 1891 (also see Watelet, 2009).…”

“…So some forests, wetlands and former pastures appear to have shifted ownership to the growing number of non-farm landowners, consistent with the shift in rural populations (Milburn, 2011). The re-growth of forest cover, primarily in central, eastern and northern regions of Ontario (Larson et al, 1999;Blancher et al, 2007;Watelet, 2009), is a land use transition occurring across eastern North America and most developed countries (Rudel et al, 2005;Nickerson et al, 2011). However, in the last number of years with higher crop commodity prices, anecdotal evidence suggests some hedgerows, forests and small wetlands may be undergoing conversion to annual crops.…”

“…Eilers, MacKay, Graham, & Lefebvre, 2010) and in developed countries (OECD, 2013). A growing body of studies is revealing long term temporal trends in agriculture across North America at regional, state and provincial scales (Brown, Johnson, Loveland, & Theobald, 2005;Bucknell & Pearson, 2006;Wolter, Johnston, & Niemi, 2006;Hiller, Powell, McCoy, & Lusk, 2009;Watelet, 2009;Nickerson, Ebel, Borchers, & Carriazo, 2011). The regions exhibit sometimes consistent, sometimes remarkably differing trends and consequences.…”

“…The regions exhibit sometimes consistent, sometimes remarkably differing trends and consequences. Farm area and cropland are decreasing in some regions and stable in others (Brown et al 2005;Wolter et al 2006;Hiller et al 2009;Watelet, 2009;Nickerson et al 2011), while pasture is decreasing in many regions but increasing in some (Nickerson et al 2011). Similarly, increases or decreases in livestock numbers differ among regions (Herath, Weersink, & Carpentier, 2005;Veeman & Gray, 2010).…”