Empowerment group therapy for refugees with affective disorders: results of a multicenter randomized controlled trial

Abstract

Background. Against the background of missing culturally sensitive mental health care services for refugees, we developed a group intervention (Empowerment) for refugees at level 3 within the stratified Stepped and Collaborative Care Model of the project Mental Health in Refugees and Asylum Seekers (MEHIRA). We aim to evaluate the effectiveness of the Empowerment group intervention with its focus on psychoeducation, stress management, and emotion regulation strategies in a culturally sensitive context for refugees with affective disorders compared to treatment-as-usual (TAU). Method. At level 3 of the MEHIRA project, 149 refugees and asylum seekers with clinically relevant depressive symptoms were randomized to the Empowerment group intervention or TAU. Treatment comprised 16 therapy sessions conducted over 12 weeks. Effects were measured with the Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9) and the Montgomery-Åsberg Depression Rating Scale (MÅDRS). Further scales included assessed emotional distress, self-efficacy, resilience, and quality of life. Results. Intention-to-treat analyses show significant cross-level interactions on both self-rated depressive symptoms (PHQ-9; F (1,147) = 13.32, p < 0.001) and clinician-rated depressive symptoms (MÅDRS; F (1,147) = 6.91, p = 0.01), indicating an improvement in depressive symptoms from baseline to post-intervention in the treatment group compared to the control group. The effect sizes for both scales were moderate (d = 0.68, 95% CI 0.21-1.15 for PHQ-9 and d = 0.51, 95% CI 0.04-0.99 for MÅDRS). Conclusion. In the MEHIRA project comparing an SCCM approach versus TAU, the Empowerment group intervention at level 3 showed effectiveness for refugees with moderately severe depressive symptoms.

Videogestützte Psychotherapie für Geflüchtete: Eine Pilotstudie

“…Die Gruppenpsychotherapie Empowerment [14] wurde 2017 im Rahmen der multizentrischen Studie MEHIRA (Mental Health in Refugees and Asylum Seekers) an der Klinik für Psychiatrie und Psychotherapie der Universität München entwickelt und innerhalb eines gestuften Versorgungsmodells für Geflüchtete mit affektiven Erkrankungen implementiert [15,16]. In einer Stichprobe von 149 Geflüchteten zeigte die Intervention eine klinische Wirksamkeit [17], breite Anwendbarkeit [18] und Kosten-Effektivität [19] im Vergleich zur Routineversorgung (Treatment-as-usual). beim Ein-und Durchschlafen sowie Konzentrationsprobleme und Kopfschmerzen, häufig in Zusammenhang mit Lärm in der Gemeinschaftsunterkunft.…”

“…Da die Rekrutierung ausschließlich über die PIA der Klinik erfolgte, wo die Probanden bereits ambulant-psychiatrisch versorgt wurden, ist es wahrscheinlich, dass die Probanden bereits positive Erfahrungen mit psychiatrisch-psychotherapeutischer Versorgung gemacht hatten und somit die Schwelle für eine Gruppenteilnahme vergleichsweise niedrig war. In zukünftigen, umfangreicheren Studien sollte über heterogene regionale Zuweisungswege rekrutiert werden [17]. Dazu gehören z.…”