Empathy and Ontogeny: A Conceptual Approach

Abstract

The aim of this work is to describe the general process of development of empathy from the ontogenetic point of view and how this process is associated with the development of human empathy. The processes involved in the formation of empathy start in the fetal formation and conclude at the stage of young adulthood. Then, the formation of empathy in a subject is determined by biological and environmental factors and the interaction between these factors. These factors should be considered for any intervention in the curriculum relating to the introduction of empathy in the process of teaching and learning.

Empathy, Components of Empathy and Curricular Evaluation of the Faculty of Dentistry, Evangelical University of El Salvador

“…Generalization: a) The separate study of the components is an abstraction and there is a dialectical relationship between them [22,29]; b) The component of "Compassionate Care" is the one with the greatest potential growth and is characterized by being higher in women, which coincides with other studies that suggest that the emotional sphere is more developed in women than in men [32,33] and c) the observed weaknesses in the potential growth of empathy and its components could be a consequence of a curriculum that does not rationally consider the incorporation of active learning teaching processes around the introduction of elements that allow the best possible apprehension of empathy and a balanced development of its components.…”

Empatía en estudiantes de medicina de la Universidad del Norte, Colombia. Comparación de dos grupos (2012 y 2015)

“…Esta variabilidad demuestra que existen factores endógenos y exógenos que afectan el desarrollo de habilidades empáticas en esta población; en este sentido, entre los factores exógenos se destacan la presión ejercida por los diferentes modelos de salud y sus exigencias, [31][32][33] y en el caso de los endógenos, la personalidad y el estrés Los factores endógenos pueden estar asociados al desarrollo de las bases biológicas de la empatía y por lo general no son muy susceptibles a cambios, mientras que los exógenos sí pueden modificarse. 3,[34][35][36][37] Al respecto, Thomas et al 38 señalan que la empatía está relacionada con la angustia y el bienestar: entre mayor sea la angustia, menor la empatía, y entre mayor el bienestar, mayor la empatía. Igualmente, según estos autores, el hecho de que los estudiantes de medicina se sientan angustiados y estresados podría estar relacionado con la adquisición de cada vez más compromisos y retos a medida que avanzan en sus estudios, lo que tiende a afectar su estado emocional.…”

“…38 Finalmente, es importante señalar que la empatía es un constructo complejo que es afectado por factores evolutivos y ontológicos [39][40][41][42] y, en consecuencia, la enseñanza relativa al desarrollo de habilidades empáticas en los programas de medicina representa un problema aún sin resolver, por lo que las instituciones de educación superior deben seguir estudiando esta problemática y buscar alternativas que fomenten mejores niveles de empatía en los espacios de formación médica. 3,43…”

“…Dada la complejidad de su origen, este concepto requiere de un trabajo interdisciplinario para su adecuada comprensión. 2,3 En este sentido, algunos autores la definen como la habilidad para identificar las emociones y pensamientos propios en otras personas y, de esta forma, dar una respuesta emocionalmente apropiada. [3][4][5] En el caso de la Universidad del Norte (Barranquilla, Colombia), institución en la que se realizó el presente estudio, ya varios autores han evaluado la empatía en estudiantes del programa de Medicina.…”

“…2,3 En este sentido, algunos autores la definen como la habilidad para identificar las emociones y pensamientos propios en otras personas y, de esta forma, dar una respuesta emocionalmente apropiada. [3][4][5] En el caso de la Universidad del Norte (Barranquilla, Colombia), institución en la que se realizó el presente estudio, ya varios autores han evaluado la empatía en estudiantes del programa de Medicina. Por ejemplo, en 2012, Alonso-Palacio et al 6 reportaron que no hubo diferencias significativas entre los años cursados, pues no se observó que la empatía aumentara a medida que los participantes avanzaban en sus años de formación, pero sí entre géneros, siendo las mujeres más empáticas en promedio, lo que propició una reflexión sobre la necesidad de que los estudiantes masculinos estuvieran más expuestos a actividades que promovieran la empatía.…”