Emerging research fronts in science and technology: patterns of new knowledge development

Abstract

Research fronts represent the most dynamic areas of science and technology and the areas that attract the most scientific interest. We construct a methodology to identify these fronts, and we use quantitative and qualitative methodology to analyze and describe them. Our methodology is able to identify these fronts as they form-with potential use by firms, venture capitalists, researchers, and governments looking to identify emerging high-impact technologies. We also examine how science and technology absorbs the knowledge developed in these fronts and find that fronts which maximize impact have very different characteristics than fronts which maximize growth, with consequences for the way science develops over time.

Núcleos y ámbitos de investigación sobre adicciones en España a través del análisis de los enlaces bibliográficos en la Web of Science (2000-2013)

“…Por lo tanto, esta metodología además de ofrecer una panorámica de los temas que se abordan en la investigación actual, constituiría un método de detección temprana de los documentos más destacados que probablemente se erigirán en los trabajos de referencia de la disciplina (Jarneving, 2007b). Asimismo, esta metodología permite determinar el estadio de evolución de los núcleos de investigación identificados y la detección de ámbitos o temas emergentes (Glänzel y Thijs, 2012;Upham et al, 2010). En lo referente al estadio de desarrollo de los ámbitos de investigación identificados en el presente estudio, el predominio de los núcleos de investigación emergentes o en expansión (15 de los núcleos identificados), aun considerando la posible incidencia que ha podido tener la inclusión de la revista Adicciones en la base de datos estudiada el año 2008, cabe interpretarlo como un rasgo positivo y reflejo, en cualquier caso, del proceso de internacionalización de la investigación española y de la progresiva articulación y consolidación de una comunidad científica en la disciplina (González-Alcaide, Valderrama-Zurián y Aleixandre-Benavent, 2012).…”

“…Determinación del estadio de desarrollo diacrónico de los factores o núcleos de investigación identificados que sirve para explorar o predecir su evolución futura. Siguiendo la clasificación propuesta por Upham y Small (2010), es posible distinguir las siguientes tipologías de núcleos de investigación: emergentes (aquellos que no estaban presentes los años iniciales y que han surgido a lo largo de los últimos años); en expansión (aquellos que tienen una presencia a lo largo de todo el período y que presentan una tendencia creciente en los últimos años); estables (aquellos con una presencia a lo largo de todo el período sin que muestren una tendencia clara al aumento o disminución); decrecientes (aquellos que pese a tener una presencia en los últimos años muestran una tendencia a la reducción en el número de documentos) y extintos (aquellos que han dejado de tener una presencia en los años más recientes).…”

Introduction

“…After a period of great ideas, which created several new 'research fronts' at the intersection of energy and environmental economics (Upham and Small, 2010), economists are in a phase of refining and applying them. This is a crucial aspect of developing research and converting economic ideas into useable tools for policy makers, and can be responsible for a large research output.…”

“…At the beginning of the chapter, I proposed that there was a period of growth in the originality of the research related to the economics of energy and climate change during the 1990s, and then, following an explosion in research output, perhaps a decline in the number of original ideas being presented and new 'research fronts' developed (Upham and Small, 2010). Of course, it would be absurd to suggest that there have not been important and even seminal ideas produced since this explosion, around 2005.…”

“…Inspired by these and more basic ideas from mainstream economists, the growing interest in issues related to developing economies, energy policy, efficiency and environmental concerns led, during the 1990s, to a great deal of original research among more specialized energy and environmental economists. In the language of students of science, new research fronts opened up, with a relatively large number of 'blockbuster' articles produced (Upham and Small, 2010;Brouthers et al, 2012). Although still to be confirmed, the level of 'originality' among energy and environmental economists may have peaked between 1995 and 2005.…”