Elements of cultural scripts of trauma sequelae among trauma victims in East Africa

Abstract

BackgroundAs a new, unifying approach to mapping the cultural expressions of trauma sequelae, cultural scripts of trauma sequelae are empirically investigated here for the first time in a primarily qualitative study. Elements of Cultural Scripts of Trauma (CST) include the typical symptoms and appraisals of changes of those who have experienced traumatic events. These elements refer to the value orientations in the given culture.AimsTo identify post-traumatic cultural scripts’ elements and their groupings, as expressed by trauma survivors from the East African population, and to explore the cultural values that serve as a reference to such scripts’ elements.MethodsSemi-structured, in-depth interviews were conducted in nine focus groups of trauma survivors and trauma experts. Grounded theory was the basis for the content analysis, and MAXQDA was used for coding and grouping. Semi-quantitative analyses of the frequency of groupings followed.ResultsThe study extracted 270 elements of the cultural scripts of trauma. Three stages of cultural scripts’ elements were identified including unspeakable, heart wounds and painful scars and growth. The reported elements are only those in the three last stages and they are grouped into six categories, such as cognitive appraisals, worldview, interpersonal relationships, body-related, positive changes and changes in family interest and management, while the elements of the first stages are not codable as the survivors do not yet get the words of their expressions. The cultural values that served as a reference consisted of holding the sadness, Christianity, community reputation, solidarity, social connectedness, social cynicism, and reproductiveness, among others.DiscussionThis comprehensive study with participants from several countries in East Africa collected a large number of elements of cultural scripts of trauma for this regional area. Notably, these elements were based mostly on man-made traumas, such as the genocide against the Tutsis in Rwanda. Further steps in the CST investigation are subject to future studies, such as a more systematic investigation of the relationship with cultural values and the temporal relationships within the scripts.

Auf dem Weg zu kulturellen Skripten von Traumafolgen

“…Der gegenwärtige Stand der empirischen Untersuchungen stützt sich auf eine Pilot-bzw. Machbarkeitsstudie (in der Schweiz), eine Studienserie in Ruanda und weiteren ostafrikanischen Ländern [14] sowie eine Studienserie in der Schweiz [15]. In Georgien, China und Israel liegen positive lokale Ethikkommissionsvoten vor und sind die Planungen schon vorangeschritten.…”

“…Ostafrika-Studie: Es wurden fünf Fokusgruppen mit Traumaüberlebenden in Ruanda durchgeführt, an denen insgesamt N = 64 Personen (M Age = 48, Altersbereich 25-81 Jahre) teilnahmen, die alle Traumaerfahrungen hatten (74 % von ihnen den Ruandischen Genozid gegen die Tutsi) [14]. Teilweise im Anschluss an die soziotherapeutischen Gemeinde-Treffen wurde entlang der Leitfäden besprochen, welche Veränderungen die Beteiligten nach der Traumaerfahrung an sich und ihren Angehörigen bemerkt hatten.…”

“…Ausführlich werden die Hauptergebnisse der beiden Studien in den einschlägigen Studien berichtet [14,15]. Ein Hauptfokus der dortigen Darstellungen liegt allerdings auf der aus den Auswertungen ermöglichten Erstellung von Fragebögen für die jeweiligen Länder/ Weltregionen, die die kulturellen Skriptelemente zusammenfassen und die damit für die zweite (hier nicht dargestellte) quantitative Studienphase zur Verfügung stehen.…”

“…Eine Auswertung in Bezug auf temporale oder kausale Abfolgen der Elemente war aufgrund dieser Anzahl nicht möglich. Dagegen konnte eine Netzwerk-Analyse der Hauptkategorien in Mutuyimana & Maercker [14] in Abb 1, erstellt werden. Diese zeigt, dass es starke Beziehungen der Kognitions-Hauptkategorie gibt zu: Interpersonellen Beziehungen, Weltanschauungen und körperbezogenen Störungen (aber nicht zwischen den drei Letztgenannten).…”

A new approach to cultural scripts of trauma sequelae assessment: The sample case of Switzerland

“…Although the clinical diagnoses of PTSD and CPTSD seem to accurately describe some features of a pan-cultural trauma response, cultural concepts, such as cultural scripts of trauma sequelae, may have greater clinical utility for being “experience-near” [ 18 , 24 , 36 ]. The current study is embedded in a network project focused on the exploration of cultural scripts of trauma sequelae that includes five different study sites: Switzerland, Georgia, China, Israel, and East Africa [ 28 , 37 ]. In the first step, we aim to identify trauma sequelae in different cultural samples and to develop assessment tools that can adequately capture the post-traumatic changes in each culture.…”