We have used the human respiratory pathogen, Coccidioides immitis, as an experimental model to explore possible interrelationships of wall-associated hydrolases, cell growth, and reproduction. Preliminary evidence has been presented that suggests that certain wall hydrolases (glucanase, chitinase) may play key roles in cell development in this systemic pathogen. Initial differentiation of the parasitic cells from cylindrical arthroconidia involves a period of isotropic growth and results in formation of a multinucleate spherule (approximately 60 pm diameter). An endo-1,3-P-glucanase that may participate in this diametric growth phase has been isolated. Two distinct chitinase genes (ctsl, cts2) have been isolated from C. immitis and shown to be members of different classes of this wall hydrolase. The class I chitinase (CTS2) demonstrates homology to a reported endochitinase of Saccharomyces cerevisiae that has been shown to be essential for yeast daughter cell release. CTS2 may play a pivotal role in isotropic growth, as well as differentiation and release of endospores from maternal spherules. In the absence of specific gene disruption and transformation experiments, these data are still circumstantial evidence for the functions of wall hydrolases in C. immitis development. However, we suggest our results provide further support for the concept that wall hydrolases represent rational molecular targets for future development of novel antifungal agents.R6sum6 : Les auteurs ont utilisC le champignon pathogbne humain Coccidioides imrnitis comme modble expCrimenta1 pour explorer les relations possibles des hydrolases assocites aux parois, avec la croissance cellulaire et la reproduction. Les auteurs prtsentent des ClCments de preuve qui suggbrent que certaines hydrolases pariCtales (glucanase, chitinase) peuvent jouer des r6les clCs dans le developpement cellulaire de ce champignon systCmique. Les premibres diffkrenciations des cellules parasites a partir des arthroconidies cylindriques implique une pCriode de croissance isotropique et conduit a la formation d'une sphCrule multinuclCe (environ 60 pm diambtre). 11s ont isole une endo-1,3-P-glucanase qui peut participer a cette phase de croissance isodiametrique. Deux gbnes de chitinase distincts (ctsl, cts2) ont Ct C isolts du C. immitis et on dCmontre qu'ils sont membres de diffkrentes classes de cette hydrolase pariCtale. La chitinase de classe I (CTS2) montre une homologie avec une endochitinase rapportCe chez le Saccharomyces cerevisiae, dont I'essentialitC pour le reldchement de la cellule fille de la levure a Ct C dCmontrCe. Le CST2 peut jouer un r61e central dans la croissance isotropique aussi bien que dans la diffkrenciation et le reldchement des endospores 1 partir des sphCrules maternelles. En absence de perturbations spCcifiques ou d7expCriences de transformation, ces donnCes ne constituent encore que des preuves circonstantielles pour les fonctions des hydrolases dans le developement du C. immitis. Cependant, les auteurs suggbrent que leurs rksultats suppo...