El Populismo del Siglo XXI y los Mecanismos que Destruyen la Democracia

Abstract

El populismo ha crecido de manera considerable en países de todos los continentes en lo que va del presente siglo. Esto se refleja en la elección de líderes y movimientos populistas para gobernar en países tan diversos como, por ejemplo, Bolivia, Estados Unidos y Hungría. Este hecho ha generado dos importantes debates entre los estudiosos del populismo: el primero, sobre cómo definirlo, dado que el uso indiscriminado para referirse a partidos y personajes de ideologías y distintos espectros políticos, y las valoraciones positivas y negativas respecto de su relación con la democracia, generan poca claridad conceptual y el segundo, sobre su relación con la democracia, específicamente, si la fortalece o la perjudica; acá, los estudiosos se dividen en tres grupos: los que consideran que el populismo la perjudica, los que consideran que la perjudica y beneficia de manera parcial y los que consideran que la beneficia. Este artículo tiene como finalidad analizar el debate sobre la definición de populismo y evidenciar los mecanismos a través de los cuales perjudica a la democracia. A partir del análisis de los discursos y actos de líderes y movimientos populistas emblemáticos de Latinoamérica, Europa y Estados Unidos, se plantea que el populismo es una ideología laxa que divide a la sociedad en dos extremos: por un lado, un pueblo virtuoso y puro, y por el otro, una élite corrupta. Asimismo, se concluye que el populismo no fortalece a la democracia, sino, por el contrario, la perjudica, al reemplazarla por un régimen con características totalitarias.