El acequia que don Manuel mandó facer: La importancia del conocimiento histórico para la comprensión y gestión del “Sistema de Zonas Húmedas del Sur de Alicante”

Abstract

Resumen. En un texto del Libro de la Caza de don Juan Manuel (inicios siglo XIV), muy citado en diferentes ámbitos por constituir el primer testimonio de la riqueza faunística del actual Sistema de Zonas Húmedas del Sur de Alicante, se alude a la riqueza cinegética de una acequia mandada construir por su padre, el infante D. Manuel. En la presente comunicación, y sobre la base de una intensiva búsqueda de documentación archivística, reconocimiento del terreno y testimonios orales, exponemos qué era esa acequia del siglo XIII, su importancia para el mantenimiento del actual Parque Natural de las Salinas de Santa Pola a lo largo de los siglos contra las tendencias naturales del medio, sus transformaciones históricas y su pervivencia, en cierto modo, en el sistema actual.Al tiempo, y sobre esta base, se plantea una reflexión sobre la relevancia de conocer el peso que las infraestructuras e intervenciones hidráulicas han tenido en la configuración actual del ecosistema del Sistema de Zonas Húmedas del Sur de Alicante, así como del valor de la conciencia histórica de la población local y la trascendencia que ello debería tener para una más adecuada e integrada gestión de este patrimonio que es a la vez cultural y ecológico.Palabras clave. Albufera de Elche, historia ambiental, azarbe, patrimonio hidráulico.Abstract. In a well-known fragment of the Libro de la Caza (Book of the Hunt) by don Juan Manuel (beginnings 14 c.) a reference is made to a canal (acequia) "ordered to be built by don Manuel". In our present communication, we expose, on the base of an intensive archival research, field work and some local oral sources, what this canal was, its importance for the maintenance through the centuries of the Albufera de Elche (present Nature Park of the Salines of Santa Pola), and its historical transformation until our times.We propose also a reflection on the importance of historical knowledge for the understanding of the origins and functionalism of our present Southern Alicante Wetlands System, as so as on the influence of the historical consciousness of local population for a more integrated and sustainable management of these cultural ecosystems

Herramientas para la gestión territorial sostenible del agua

“…Sin embargo, en un sentido estricto, la expresión "zonas húmedas" o "humedales", que no deja de ser una traducción poco satisfactoria del término inglés wetlands (Lévêque, 1996), hace referencia a ecosistemas intermedios entre las grandes masas de agua y los sistemas terrestres en los que el agua se drena fuera del sistema (Tiner, 1991;Lévêque, 1996). Los humedales son, pues sistemas ecotonales, una transición entre los ecosistemas terrestres y los plenamente acuáticos.…”

“…Por ejemplo, se estima que la vegetación de un humedal puede absorben entre 20 y 50 kg de nitrógeno por hectárea y año (Lévêque, 1996). Esta alta capacidad de biodepuración debe comprenderse también como resultado de la alta productividad primaria del sistema, como se comentará más adelante.…”

“…Siendo el aporte excesivo de nitrógeno una de las principales causas de contaminación y de eutrofización de los sistemas acuáticos, la capacidad denitrificadora de las comunidades bacterianas de las zonas húmedas, estimada entre 0,5-1 Tm por hectárea y año (Lévêque, 1996), representa uno de los factores biodepuradores más importantes dentro del ciclo del nitrógeno a nivel global.…”

“…De esta forma se mantenía su rentable explotación pesquera contra la tendencia natural al aterramiento (Martín Cantarino, 2014). Sin embargo, a principios del siglo XX empezó la transformación del espacio en explotaciones salineras.…”

“…De ahí que, frente a los procesos de decadencia de las formas tradicionales de gestión, la crisis agrícola, la degradación del sistema hídrico del Segura, (del que depende el Sistema), el envejecimiento de la población local, etc., apenas se propusieran medidas proactivas; más bien, el modelo de gestión se basó en prohibir o limitar las actividades consideradas negativas para los elementos faunísticos o botánicos, desde una visión reduccionista. De ahí el estallido recurrente de conflictos, en ocasiones virulentos, cuando tales limitaciones ambientales obstaculizaban los usos tradicionales, y la decadencia paulatina de la calidad ambiental de los ecosistemas (Martín Cantarino, 2010).…”