Climatic warming may increase temperature variability, especially in winter months, leading to increased risk of early loss of cold hardiness and therefore freezing damage. In this study, changes in cold hardiness (measured based on electrolyte leakage), budbreak, and survival were used to indicate the responses of seedlings of 3 boreal broadleaf species O trembling aspen (Populus tremuloides Michx.), balsam poplar (P. balsamifera L.), and white birch (Betula papyrifera Marsh.) O to experimental warming. Seedling responses were greater in winter (January) and spring (March) than fall (November), and were greater in trembling aspen and balsam poplar than white birch. Warming for 5 or 10 days at 16°C day/-2°C night with a 10-h photoperiod in winter and spring generally reduced cold hardiness. Combined with freezing temperatures in the postwarming ambient environment, this reduction increased seedling mortality and stem dieback and extended time to budbreak. Cold hardiness increased somewhat 10 days after seedlings were returned to the outdoor environment following warming in spring, when ambient temperatures were less damaging. The resistance of white birch to warming, likely because of its greater thermal requirement for budbreak and slower natural dehardening, suggests that this species is better suited to withstand increasing winter temperature variability that might occur under climate change. To improve the accuracy of phenological modelling, the effects of winter freezing on budbreak should be factored in.Résumé : Il est possible que le réchauffement climatique accentue les variations de température, particulièrement durant les mois d'hiver, augmentant ainsi les risques de perte hâtive de la résistance au froid et par conséquent de dommages dus au gel. Dans cette étude, les changements dans la résistance au froid (mesurée via la perte d'électrolytes), le débourrement et la survie ont été utilisés pour connaître la réaction des semis de trois espèces feuillues boréales, le peuplier faux-tremble (Populus tremuloides Michx.), le peuplier baumier (P. balsamifera L.) et le bouleau blanc (Betula papyrifera Marsh.), à un réchauffement expérimental. La réaction des semis était plus forte en hiver (janvier) et au printemps (mars) qu'à l'automne (novembre) et plus forte chez le peuplier faux-tremble et le peuplier baumier que chez le bouleau blanc. Un réchauffement pendant 5 à 10 jours à 16°C le jour et -2°C la nuit, avec une photopériode de 10 heures en hiver et au printemps, a généralement réduit la résistance au froid. Combinée à des températures sous le point de congélation dans le milieu ambiant après le réchauffement, cette réduction a augmenté la mortalité des semis ainsi que le dépérissement de la tige et a prolongé la durée de la période qui précède le débourrement. La résistance au froid s'est quelque peu intensifiée 10 jours après que les semis eurent été replacés à l'extérieur à la suite d'un réchauffement au printemps lorsque les températures ambiantes étaient moins dommageables. La résistance du bouleau b...