Effect of solar ultraviolet radiation (280-400 nm) on the eggs and larvae of Atlantic cod (<i>Gadus morhua</i>)

Abstract

Abstract:In the Gulf of St. Lawrence, Canada, solar ultraviolet B radiation (UV-B, 280-320 nm) penetrates a significant percentage of the summer mixed-layer water column: organisms residing in this layer, such as the eggs of Atlantic cod (Gadus morhua), are exposed to UV-B. In outdoor exposure experiments, Atlantic cod eggs were incubated in the presence versus the absence of UV-B and (or) UV-A (320-400 nm). We tested two hypotheses: H 1 , UV-B induces mortality in Atlantic cod eggs, and H 2 , UV-A either exacerbates or mitigates any such UV-B-induced mortality. Hypothesis H 1 was supported: there was a significant mortality effect on Atlantic cod eggs exposed to UV-B at the surface and at a depth of 50 cm. Hypothesis H 2 was not supported: there was no effect of UV-A. These experiments indicate that Atlantic cod eggs present in the first metre of the water column (likely only a small percentage of the total egg population) are susceptible to UV-B. However, UV-B must be viewed as only one among many environmental factors that produce the very high levels of mortality typically observed in the planktonic early life stages of marine fishes.Résumé : Dans le golfe du Saint-Laurent (Canada), le rayonnement solaire ultraviolet B (UV-B, 280-320 nm) pénètre une partie importante de la couche de mélange estivale. Les organismes présents dans cette partie, comme les oeufs de morue franche (Gadus morhua), se trouvent exposés aux UV-B. Dans des essais extérieurs d'exposition, des oeufs de morue franche ont été incubés en étant exposés ou non aux UV-B et (ou) aux UV-A (320-400 nm). Nous avons testé deux hypothèses : H 1 , les UV-B entraînent une mortalité chez les oeufs de morue franche, et H 2 , les UV-A accentuent ou atténuent l'éventuel effet létal des UV-B sur les oeufs. L'hypothèse H 1 a été corroborée : on a observé une mortalité significative des oeufs exposés aux UV-B à la surface et à une profondeur de 50 cm. L'hypothèse H 2 a été rejetée : les UV-A n'avaient pas d'effet. Ces expériences montrent que les oeufs de morue franche présents dans le premier mètre de la colonne d'eau (qui ne constituent probablement qu'un faible pourcentage de la population totale d'oeufs) sont sensibles aux UV-B. Cependant, les UV-B ne sont qu'un des nombreux facteurs environnementaux responsables des très forts taux de mortalité habituellement observés chez les premiers stades planctoniques des poissons marins.[Traduit par la Rédaction] Béland et al. 1067