RESUMO.
INTRODUÇÃOA contaminação de ecossistemas aquáticos por metais pesados se tornou uma preocupação global devido a característica de alta toxicidade, natureza não biodegradável, alta capacidade de bioacumulação no corpo humano e de forma geral, em toda a cadeia alimentar (HE e SHEN, 2014). Metais pesados como o cobre e níquel estão entre os poluentes mais tóxicos presentes em efluentes provenientes de processos industriais. O cobre, mesmo em baixas concentrações, pode se depositar no cérebro, pele, fígado e pâncreas causando sérios efeitos toxicológicos nos seres humanos, enquanto que, o níquel pode causar dermatites, asma, náuseas e câncer (AL BAKHEET et al., 2013).Existem várias tecnologias disponíveis para a remoção de metais pesados em efluentes industriais como: precipitação química (GONZÁLEZ-MUÑOZ et al., 2006), tratamento eletroquímico (LU et al., 2015) e membranas (ZHU et al., 2015). A precipitação química é o processo mais utilizado, apresentando bons resultados de remoção em altas concentrações de metais. Em concentrações diluídas, o precipitado apresenta baixa cinética de sedimentação e muitas vezes, o processo não atinge os padrões exigidos pela legislação, sendo necessária a aplicação de outro processo para o polimento final do efluente (FU e WANG, 2011). Desta forma, tem-se buscado processos de tratamento complementares, capazes de atingir os limites de concentração de metais definidos pela legislação.O processo de adsorção se consolida como um dos métodos mais eficientes para remoção de poluentes em níveis de traço produzindo um efluente tratado de alta qualidade. As principais vantagens deste processo são a simplicidade de operação,