Effect of Laughter Therapy on Mood Disturbances, Pain, and Burnout in Terminally Ill Cancer Patients and Family Caregivers

Abstract

Background: Humor has been commonly used in palliative care and identified as a coping strategy of palliative care patients and family caregivers. However, the use of humor or laughter in palliative care settings is still limited. Objective: The aim of this study was to examine the effect of laughter therapy involving spontaneous laughter on mood disturbances and pain in terminally ill patients with cancer and mood disturbances and the levels of burnout in family caregivers. Methods: This quasi-experimental study used a nonequivalent control group pretest-posttest design. The laughter therapy developed was provided for 20 to 30 minutes a day for 5 consecutive days. Twenty-six pairs of terminally ill cancer patients and family caregivers in the intervention group and 23 pairs in the comparison group from the hospice ward of a tertiary teaching hospital participated in this study. The data were collected using structured questionnaires and analyzed using descriptive statistics and 2-way repeated-measures analysis of variance.Results: There were significant decreases in mood disturbances in the patients ( P < .001) and family caregivers ( P < .001), pain in the patients ( P < .001), and levels of burnout in the caregivers ( P < .001) in the intervention group. Conclusion: Laughter therapy can be an alternative intervention to support both terminally ill patients with cancer and their family caregivers experiencing multidimensional distress in palliative care settings. Implications for Practice: The appropriate use of laughter or humor

Estilos de humor, afrontamiento y soporte social en padres de niños con cáncer

“…Además, la reevaluación cognitiva es un mecanismo que relaciona los estilos de humor con el bienestar al permitir la regulación de dos maneras: por una parte, permite tomar una visión amplia de la vida, minimizando el impacto emocional negativo, incluso cuando no se pueda cambiar nada sobre el estresor en sí mismo; por otra parte, conduce a identificar consecuencias positivas del evento (Fritz et al, 2017). Por lo anterior, cobra coherencia el que los distintos estilos de humor aparezcan vinculados a la reinterpretación positiva, y tomar conciencia de esto nos sugiere que el humor puede ser usado como recurso terapéutico, no solo en la risoterapia sino desde las distintas propuestas psicoterapéuticas con las que se aborda el acompañamiento psicológico a los padres cuidadores de un niño con cáncer, tal como ya viene siendo sugerido por algunos autores (Sakai & Takayanagi, 2015;Ilkhani et al, 2019;Moon et al, 2022). Ello coincidiría con la recomendación de usar el humor como herramienta.…”

“…Diversos estudios han mostrado que el humor permitiría reducir la tensión, atenuar la respuesta emocional negativa a eventos estresantes, mejorar la cohesión de los grupos y promover el bienestar psicológico (Lefcourt, 2001; citado en Yip & Martin, 2006;Martin, 2008;Schneider et al, 2018). Adicionalmente, en la actualidad se ha reportado que las emociones positivas generadas por el humor a través de espacios como risoterapia o terapia de risa espontánea empleadas en contextos oncológicos, logran disminuir el dolor y los trastornos del estado de ánimo en pacientes, además de mejorar sus funciones cognitivas y reducir los niveles de agotamiento en cuidadores (Moon et al, 2022;Morishima et al, 2019). A partir de ello, recientes investigaciones recomiendan fomentar el uso adecuado del humor como herramienta de apoyo incluso en situaciones adversas como puede ser la presencia de una enfermedad oncológica (Ilkhani et al, 2019;Moon et al, 2022;Sakai & Takayanagi, 2015).…”

“…Adicionalmente, en la actualidad se ha reportado que las emociones positivas generadas por el humor a través de espacios como risoterapia o terapia de risa espontánea empleadas en contextos oncológicos, logran disminuir el dolor y los trastornos del estado de ánimo en pacientes, además de mejorar sus funciones cognitivas y reducir los niveles de agotamiento en cuidadores (Moon et al, 2022;Morishima et al, 2019). A partir de ello, recientes investigaciones recomiendan fomentar el uso adecuado del humor como herramienta de apoyo incluso en situaciones adversas como puede ser la presencia de una enfermedad oncológica (Ilkhani et al, 2019;Moon et al, 2022;Sakai & Takayanagi, 2015). Sin embargo, es posible que algunos elementos del humor no siempre sean un recurso adaptativo, ya que en ocasiones su manejo puede estar cargado de elementos agresivos y hostiles que podrían afectar negativamente al individuo (Martin, 2019).…”

“…En este sentido, se espera que este estudio aporte comprensión a la forma en que los estilos de humor están vinculados a factores psicosociales asociados a la salud como son el soporte social y el afrontamiento del estrés (Malkoç & Yalçin, 2015;Taylor, 2007;Thoits, 2011). Dichas explicaciones son necesarias para poder comprender pero también mejorar las aproximaciones terapéuticas que usan el humor como parte de sus técnicas de intervención (Ilkhani et al, 2019;Moon et al, 2022;Morishima et al, 2019;Sakai & Takayanagi, 2015).…”

Stress management strategies for NP practice

“…When a patient fi nds something humorous and laughs, it reduces the level of their stress hormones (cortisol and adrenaline) and increases the release of brain endorphins (including dopamine) to gain a positive emotional mood and physical relaxation. 16 Th ese changes occur whether the patient forces the laughter or genuinely laughs. Seaward described using diff erent types of humor such as parody, satire, and slapstick for stress reduction.…”