Effect of aerobic exercise and relaxation training on fatigue and physical performance of cancer patients after surgery. A randomised controlled trial

Abstract

Fatigue is a frequent problem after surgical treatment of solid tumours. Aerobic exercise and psychosocial interventions have been shown to reduce the severity of this symptom in cancer patients. Therefore, we compared the effect of the two therapies on fatigue in a randomised controlled study. Seventy-two patients who underwent surgery for lung (n=27) or gastrointestinal tumours (n=42) were assigned to an aerobic exercise group (stationary biking 30 min five times weekly) or a progressive relaxation training group (45 min three times per week). Both interventions were carried out for 3 weeks. At the beginning and the end of the study, we evaluated physical, cognitive and emotional status and somatic complaints with the European Organization for Research and Treatment of Cancer Quality of Life Questionnaire Core Module (EORTC-QLQ-30) questionnaire, and maximal physical performance with an ergometric stress test. Physical performance of the training group improved significantly during the programme (9.4+/-20 watts, p=0.01) but remained unchanged in the relaxation group (1.5+/-14.8 watts, p=0.37). Fatigue and global health scores improved in both groups during the intervention (fatigue: training group 21%, relaxation group 19%; global health of both groups 19%, p for all< or =0.01); however, there was no significant difference between changes in the scores of both groups (p=0.67). We conclude that a structured aerobic training programme improves the physical performance of patients recovering from surgery for solid tumours. However, exercise is not better than progressive relaxation training for the treatment of fatigue in this setting.

Efectividad del ejercicio físico en la fatiga de pacientes con cáncer durante el tratamiento activo: revisión sistemática y metaanálisis

“…Se localizaron 8.557 títulos, de los cuales tras la aplicación de los criterios de selección definidos, sólo 11 estudios (n = 1.407) fueron incluidos en el presente estudio 24,25,26,27,28,29,30,31,32,33,34 . La Figura 1 presenta el diagrama de flujo con los procesos de búsqueda y selección de los estudios incluidos.…”

“…El bienestar físico fue investigado en siete estudios 24,26,28,29,30,31,33 , para los cuales el análisis combinado, según un modelo de efectos aleatorios, no mostró diferencias estadísticamen-te significativas a favor del ejercicio físico en Gráfico de embudo para la evaluación del sesgo de publicación.…”

“…De manera similar, los efectos del ejercicio físico sobre el bienestar funcional de pacientes con cáncer durante el tratamiento activo fueron reportados por seis estudios 24,26,28,29,30,31 , cuyo análisis combinado no arrojó diferencias significativas (SMD = 0,47; IC95%: -0,00; 0,95), p > 0,05; se observó una alta heterogeneidad estadística (I 2 = 87%). Esta carencia de significancia estadística puede ser atribuida a la heterogeneidad en las intervenciones y a la medición de estos desenlaces.…”

“…El tiempo desde el diagnóstico fue 8,2±10,7 meses, aunque éste no fue reportado en todos los estudios. Por otra parte, el cáncer de mama fue el tipo de dolencia más estudiado (n = 6) 25,26,30,31,32,33 , seguido del cáncer de próstata (n = 2) 29,35 y linfoma 27 ; mientras que dos estudios incluyeron pacientes con diferentes tipos de cáncer 24,28 . * Edad se presenta como media y desviación estándar.…”

“…Estimaciones de efecto de las intervenciones con ejercicio físico en la fatiga de pacientes con cáncer sometidos a tratamiento activo Los 11 estudios incluidos brindaron estimaciones de efecto consistentes para los procedimientos de meta-análisis 24,25,26,27,28,29,30,31,32,33,34 . En el modelo de efectos aleatorios se encontró que el ejercicio físico redujo de manera significativa los niveles de fatiga de pacientes con cáncer sometidos a tratamiento activo (SMD = -3,0; IC95%: -5,21; -0,80), p < 0,0001.…”