SUMMARY: Radioimmunoassay (RIA) was applied to identify selected metabolites obtained in in vitro incubations of ovarian and hepatopancreatic tissues from female Marsupenaeus japonicus in previtellogenic and vitellogenic maturation stages. Depending on the precursors used, progesterone, 17α-hydroxyprogesterone or testosterone, it was possible to observe the presence of several enzymatic activities through metabolites detected in incubations. The present study provides evidence that the ovary of the shrimp M. japonicus is capable of synthesising 17β-estradiol from progesterone, evidencing the presence of 17α-hydroxylase, C 17 -C 20 lyase, 17β-hydroxysteroid dehydrogenase (17β-HSD) and aromatase. Enzymatic activities of aromatase, 3β-HSD and 17α-hydroxylase were detected in hepatopancreas, but not that of C 17 -C 20 lyase. These results suggest that 17β-estradiol could be the vitellogenesis stimulating ovarian hormone (VSOH), and together with former in vivo and in vitro studies this leads us to propose that in fact there may be a physiological role for steroid hormones in the maturation cycle of crustaceans.Key words: crustacean, decapods, hepatopancreas, hormones, maturation, ovary, reproduction, steroids.
RESUMEN: METABOLISMO IN VITRO DE HORMONAS ESTEROIDES EN EL OVARIO Y EN EL HEPATOPÁNCREAS DEL LANGOSTINO MAR-SUPENAEUS JAPONICUS (CRUSTACEA, PENAEIDAE). -Se utilizó el radioinmunoensayo (RIA) para identificar los metabolitos seleccionados obtenidos en incubaciones in vitro del ovario y del hepatopáncreas de hembras en estado de maduración previtelogénico y vitelogénico de Marsupenaeus japonicus. Dependiendo del precursor utilizado: progesterona, 17α-hidroxiprogesterona o testosterona fue posible observar la presencia de diversas actividades enzimáticas a través de metabolitos detectados en las incubaciones. El presente estudio demuestra que el ovario del langostino M. japonicus es capaz de sintetizar 17β-estradiol a partir de progesterona y pone en evidencia la presencia de 17α-hidroxilasa, C 17 -C 20 liasa, 17β-hidroxiesteroide deshidrogenasa (17β-HSD) y aromatasa. La actividad enzimática de la aromatasa, 3β-HSD y 17α-hidroxilasa se detectó en el hepatopáncreas, pero de C 17 -C 20 liasa. Estos resultados sugieren que el 17β-estradiol podría ser la hormona estimuladora de la vitelogénesis (VSOH), y conjuntamente con anteriores estudios in vivo e in vitro nos dirige a proponer que de hecho debería existir una función fisiológica para las hormonas esteroides en el ciclo de maduración de los crustáceos.