Introdução: A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é uma afecção sistêmica de abrangência global, que tem como principal característica a limitação do fluxo aéreo pulmonar causando redução da aptidão física, gerando prejuízo das atividades laborais e da vida diária. É necessário que o paciente com DPOC seja assistido por uma equipe multiprofissional, em destaque o fisioterapeuta, entretanto, não está totalmente elucidada a relação entre o exercício físico e um programa de fisioterapia em indivíduos com DPOC. Objetivo: Revisar pesquisas que analisaram o efeito do exercício físico, na população de pacientes com DPOC submetida à fisioterapia. Métodos: Artigo de revisão sistemática, sem meta-análise, no qual foram selecionados ensaios clínicos publicados entre 2007 a 2016, que analisaram a eficácia do exercício físico no tratamento de pacientes com DPOC. Foram excluídos estudos com pacientes com idade > 80 anos, com diagnóstico de neoplasia de pulmão. As buscas foram realizadas nas bases de dados Scielo e Lilacs. Resultados: Na pesquisa introdutória foram encontrados 1.528 artigos, depois da filtragem foram exclusas 1.475 investigações, 98 artigos foram lidos na integralidade, destes, 8 preencheram os critérios de inclusão deste estudo. Conclusão: O exercício físico assistido e as manobras respiratórias como fortalecimento do músculo diafragma são de suma importância para a melhora da capacidade funcional, respiratória e física em pacientes com DPOC.Palavras-chave: exercício físico, doença pulmonar, atividade física, reabilitação.