Ecos de historia romántica: la «España mora» en Thomas Rodd y Washington Irving

Abstract

Cuando los románticos ingleses que visitaron España decidieron dar forma literaria a aquel mundo tan esplendorosamente evocador, tan adecuado a su nueva sensibilidad, que habían descubierto en las abigarradas costumbres de sus gentes, en los montes y en las ciudades abandonadas tanto como en la vida de sus calles y plazas, recrearon un particular y «pintoresco» universo de ensueño, muy idealizado, en el que poder refugiar su deseo de huida y cristalizarlo en relatos de pasiones y de odios en el escenario del pasado gótico o árabe hispánico, o del presente todavía oscuro y cargado de tradición. Imágenes por descontado estereotipadas y excesivamente subjetivas, pero cuyo especial concepto de lo bello y lo sublime llega en ocasiones a sobrecogernos también a nosotros.Dentro de la visión romántica de España, no puede pasarse por alto la imagen de su pasado árabe, que para el romántico inglés sigue vivo no sólo en los restos arqueológicos, sino en la misma vida cotidiana del español decimonónico. Una identificación que muchos ingleses de hoy en día siguen evocando cuando se les menciona el nombre de España, tanta fuerza tuvo como inyección exótica en el arte y la vida del romanticismo inglés. Es una visión subjetiva e imaginativa, un cúmulo de tópicos propios, que sirvieron empero como una manera de acercarse a la realidad española a pesar de su efecto deformante, de ver precisamente lo que ellos querían ver, de cambiar sus monóculos por el cristal verde de la imaginación romántica y filtrar a través de ellos las gentes, los pueblos, las catedrales góticas y los palacios árabes. Por ello siempre he preferido en este sentido la denominación de «España mora», y no árabe o islámica; ni siquiera al-Andalus, pues no era esto lo que Southey. Irving, Lord y Lady Holland, o el mismo Byron veían y recreaban al descubrir el pa sado árabe de España -Moorish Spain-, sino su propio universo amalgama de elementos góticos y orientales, de valores caballerescos y belleza difusa. Un escenario que nos es familiar, pero que no nos pertenece. 11