Du désert Oriental au quartier de la porte Canopique d’Alexandrie : la première semasia ptolémaïque

Abstract

Les fouilles menées par la Mission archéologique française du désert Oriental sur le site ptolémaïque de Ghozza (iiie s. av. J.-C.) ont mis au jour un court ostracon identifié comme une semasia, un texte comportant des indications topographiques destinées à un courrier ou un transporteur pour trouver les destinataires de documents ou d’objets. Il s’agit du premier texte de ce genre daté de l’époque lagide. L’un des deux destinataires est une femme médecin (ἰατρίνη) nommée Dèmètria, un métier rare dans les documents papyrologiques puisqu’il n’apparaît que dans un papyrus romain. Les deux destinataires habitent à Alexandrie, comme l’indique la mention de la porte Canopique, jusqu’à présent seulement connue par Strabon. Les données archéologiques dont nous disposons sur Alexandrie ont aussi permis d’identifier le bain qui sert de point de repère dans cette semasia.