Du bien-être à l’épanouissement de l’enfant. Investissement social et investissement parental

Abstract

Depuis quelques décennies, la promotion du bien-être des enfants occupe une place croissante dans le débat public. Ce débat prend de multiples formes en fonction de l'âge des enfants. Pour les plus jeunes, il est question d'investissement social grâce au déploiement de solutions d'accueil ; des services qui à la fois soutiennent les parents dans leur travail éducatif et de soin, en leur facilitant la conciliation entre vie professionnelle et travail de care, et permettent de lutter contre les inégalités, en ayant recours à des méthodes de stimulation langagière 1 pour les moins de trois ans, une période jugée particulièrement propices aux apprentissages (Avenel et al., 2017). En complément des services, il est également question d'améliorer les compétences éducatives des parents.En France, cette préoccupation du bien-être est surtout liée à la délicate position qu'occupe notre pays dans la plupart des comparaisons internationales. En effet, les données et la littérature disponibles sur le sujet mettent en lumière un paradoxe : compte-tenu du niveau de richesse du pays et du niveau de dépenses publiques dans un ensemble de secteurs (qu'il s'agisse de l'éducation, de la santé, de la famille, du logement, etc.), on pourrait s'attendre à ce que le niveau de bien-être subjectif exprimé par les français, quel que soit leur âge, soit supérieur à celui que l'on observe (Senik, 2014). Pourquoi se dit-on moins satisfait de sa vie en France qu'ailleurs ? S'agit-il d'un trait culturel consistant à voir toujours le verre à moitié vide plutôt qu'à moitié plein ? Quels types de déterminants de ce déficit relatif de bien-être peut-on repérer ?Quand il s'agit des adultes, un faisceau de facteurs et de déterminants s'esquissent reliant niveau de richesse, conditions de vie, position sur le marché du travail et niveau de bien-être subjectif. En revanche, ces liens sont plus difficiles à mettre en lumière concernant les enfants (Bradshaw & Rees, 2017). La configuration française soulève de surcroît d'autres interrogations, notamment sur le rôle des parents. Parmi les déterminants du bien-être chez l'enfant, au-delà du niveau de vie, des ressources économiques et culturelles, est posée la question des pratiques éducatives des parents, du temps qu'ils partagent avec leurs enfants, ou bien encore celle de la qualité de leur communication.Le travail éducatif des parents a fait l'objet d'une longue tradition de recherches. Initialement centrée sur la socialisation primaire, puis, en sociologie de l'éducation, sur la 1 Voir le rapport de Terra Nova de 2017, « Investissons dans la petite enfance ».