Dreamtelling as a Request for Containment: Three Uses of Dreams in Group Therapy

Abstract

This article is an attempt to develop a coherent, unified, and consistent conceptualization of dreaming and dreamtelling in the clinical setting. Dreams told in a therapeutic setting are challenging events: fantastically rich in content, but often overwhelming in their implications for peoples' relationships. When told in therapy groups, dreams provide additional challenges for all participants. Learning to work with dreams not only enhances understanding of unconscious intrapsychic and group processes, but may also have a strong impact on the therapeutic culture and working relationships in the group. After differentiating dreaming from dreamtelling, I briefly describe three uses of dreams in groups-the classical "informative" and more familiar "formative" uses, and a new perspective that focuses on the "transformative" aspects of a dream told. According to this perspective, a dream told has an interesting past, an important present, and a worthwhile future because of its interpersonal, intersubjective influence on the dreamer-audience relationship.

Beginners’ Anxiety and Group Dreams

“…Communication through a dream of a group member about the group becomes a new link to another dream, thus stimulating better and deeper elaboration of the group process (Friedman, 2008).…”

On the Functions of Dreamtelling in the Context of Group Dynamics

“…When a person is involved in ongoing group therapy, the group experience strongly influences the evocation of both the manifest and the latent content of their dreams. Friedman believes that dreams may be unconsciously influenced by others or by the group (Friedman, 2008). The dreamer identifies themselves with the material produced by the group in sessions and actualizes it in their dreams, i.e.…”

On functions of dreams and dream-telling in the context of group dynamics

“…Гротьян [Grotjahn, 1975] использовал метод превращения расска занного одним участником группы сна в «групповое сновидение», ког да участникам группы предлагают реагировать на этот сон своими ассо циациями и эмоциями «как будто бы это был их собственный сон», при этом «реакция группы заступает на место толкования». Сегодня это яв ляется общепринятой техникой работы со снами в групповой аналити ческой терапии [Рутан, Стоун, 2002;Grotjahn, 1975;Friedman, 2008]. Хотя в какой то степени всё, о чем говорится в группе после того, как кто то из участников расскажет сон, можно считать ассоциациями, свя занными с этим сновидением, даже если участников специально не просят выдавать такие ассоциации.…”

“…Другие под черкивают в этом же явлении, при условии подходящей обработки в группе, решающие проблемы [French, 1953], «исправляющие селф» [Юнг, 2008;Fiss, 1999] аспекты, аспект стремления к раз витию отношений (трансформационный аспект потенциала сновидения у Р. Фридмана [Friedman, 2008]). В сущности, сновидение, как и пере сказ сновидения, являются одновременно выражением обоих этих тен денций.…”

“…Было замечено, что чем выше способность к символиза ции, тем меньше эвакуация чувств и последующее отыгрывание в бодр ствующем состоянии [Khan, 1972]. Р. Фридман считает, что рассказыва ние сновидения может быть альтернативой отыгрыванию в поведении отраженных во сне переживаний [Friedman, 2008].…”