Dominant Bivalve in an Exposed Sandy Beach Regulates Community Structure Through Spatial Competition

Abstract

Fluctuations in abundance of dominant species can cause competitive release of resources with consequences on community structure and functioning. In the present study, changes in the intertidal macroinfauna community of an exposed sandy beach were evaluated during two contrasting periods characterized by low and high densities of the yellow clam Amarilladesma mactroides. The increase in clam abundance and biomass was associated with a significant decrease in abundance of the rest of the community. In particular, a decline was observed for the pea crab Austinixa patagoniensis, a commensal species that lives in the burrows of the shrimp Sergio mirim. Our study demonstrates that fluctuations in clam abundance lead to long-term changes in community structure, suggesting the presence of competitive interactions. The environmental stability over the two periods strengthens the hypothesis that the competition between species is crucial for shaping the ecological community. Stable isotope analysis allows discarding trophic competition as mechanism of exclusion. Image maps reveal complementary distribution of species, showing the relevance of the spatial competition, which is mediated by changes in abundance of a third species. Indeed, high densities of A. mactroides reduce the available area for the establishment of the S. mirim burrows, limiting the foraging behavior of its commensal, the pea crab. Such an interaction drives density-dependent exclusion of the pea crab from the intertidal zone following the establishment of the yellow clam population. This study illustrates that spatial competition triggered by the increase of a bed-forming species can have community-wide consequences in exposed sandy beaches.

Arqueología de la Laguna Sauce Grande (partido de Monte Hermoso, provincia de Buenos Aires)

“…A su vez, en la década de 1990 esta especie sufrió mortandades masivas a lo largo de todo su rango de distribución llevándola a un estado de conservación vulnerable (Fiori y Cazzaniga 1999;Fiori 2002;. En la localidad de Monte Hermoso la almeja amarilla se distribuye en forma heterogénea a lo largo de toda la playa, conformando bancos de una abundancia variable (Fiori 2002;Fiori y Carcedo 2015;Carcedo et al 2019) los cuales han sido explotados artesanal y recreacionalmente hasta la veda del año 1996 (Disposición Nº 1.238; Dirección Provincial de Pesca provincia de Buenos Aires).…”

“…(Frontini y Bayón 2015). También se destaca la presencia de recursos obtenidos en el litoral Atlántico: otáridos, Amarilladesma (ex Mesodesma) mactroides (Reeve 1854) y rodados costeros (Borella et al 2017;Frontini y Bayón 2017a;Fiori et al 2019). La utilización de materia prima ósea para la confección de artefactos está registrada a partir de dos instrumentos confeccionados sobre elementos anatómicos de guanaco; uno presenta una punta en la que se han identificado rastros funcionales de movimientos rotatorios, mientras que el otro presenta una punta roma y fue utilizado con movimientos transversales sobre superficies blandas (Frontini et al 2017).…”

“…Para los bivalvos, el NMI fue estimado sobre la base de la lateralidad de los umbos; además, y cuando los ejemplares presentaban lateralidad indeterminada, se dividió el NISP por dos. También, para el caso de Amarilladesma mactroides, se consideraron los condróforos fragmentados longitudinalmente; en este caso se dividió el NISP por cuatro (Claassen 1998;Fiori et al 2019).…”

“…Estas se realizaron en forma indirecta a partir del largo máximo de los condróforos enteros provenientes de valvas izquierdas fragmentadas (figura 2). Para tal fin, se utilizaron las relaciones entre el Largo de la Valva (LV), el Peso húmedo de la Carne (PC) y el Largo del Condróforo (LC) propuestas por Fiori et al (2019), que se presentan en las ecuaciones 1 y 2. Estas ecuaciones fueron obtenidas a partir de las medidas tomadas sobre 120 almejas modernas colectadas en la playa de Monte Hermoso en 2016 (Fiori et al 2019):…”