Does the New Digital Generation of Learners Exist? A Qualitative Study

Abstract

This paper seeks to contribute to the discussion on the current generation of students and their relationship to technology, providing qualitative, empirical information obtained in the Chilean context. The study analyses and discusses the ideas regarding the emergence of a new generation of learners, or digital natives, as characterised by wide-ranging access to digital media and by having new skills and abilities. In-depth interviews held with students and teachers from four different cities in the country are analysed. The data shows evidence of a generation of learners without shared traits, with segments of learners presenting practices that do not characterise the entire generation. In addition, the data shows that the skills and abilities described in the literature do not represent a precise description of those that the students exploit when using technology. Beyond the ability to work simultaneously on several tasks, some learners have the ability to manage the attention that they pay to their work on the computer in sophisticated ways, and although some prefer images to words on paper, among others, there is still a taste for reading actual printed books. All in all, students and teachers describe a certain distance and conflict between the practices with the use of ICTs and their everyday school experiences.

Aprendizaje y producción mediática digital en la escuela: Un abordaje etnográfico del aprendizaje como práctica cultural en Artes Visuales

“…Diversos estudios han puesto en cuestión esta generalización (Kennedy et al, 2010;Sánchez et al, 2010). En el contexto educativo, en particular, se discute la idea de los nuevos aprendices que se asocia con los nativos digitales, Selwyn (2009) plantea que no existe suficiente evidencia empírica y que se requiere de investigación en contexto que incluya las percepciones de los jóvenes.…”

Nuevas tecnologías y estudiantes chilenos de secundaria: Aportes a la discusión sobre la existencia de nuevos aprendices

“…El otro artículo encontrado se sitúa en el contexto chileno. Sánchez et al (2010) realizan una investigación cualitativa a estudiantes de secundaria, concluyendo que la generación de estudiantes no cuenta con rasgos comunes, como multitasking o preferencia del lenguaje multimedia por sobre el escrito, y que los rasgos propuestos por las TNA sólo se darían en un grupo de estudiantes.…”

“…Aunque existen algunos estudios para educación escolar y en otros países (e.g Sánchez et al, 2010), queda mucho por hacer en otros contextos culturales. Este es el caso de Latinoamérica, donde es común en discursos, políticas y estudios el uso del término 'nativos digitales'.…”

Networked Learning, Stepping Beyond the Net Generation and Digital Natives

“…These include studies in the United States (Hargittai, 2010;Salaway, et al, 2008;Smith, et al, 2009;Borreson Caruso. 2010) andCanada (Salajan, et al, 2010;Bullen, et al, 2009) , Australia (Judd and Kennedy forthcoming;Kennedy, et al, 2006Kennedy, et al, , 2007Kennedy, et al, , 2008Kennedy, et al, , 2010Oliver and Goerke, 2007;Waycott, et al, 2009), United Kingdom (Margaryan, et al, 2011;Jones and Healing 2010a;Jones and Hosein 2010;Jones and Cross, 2009;Selwyn 2008), other European countries (Schulmeister, 2010;Ryberg, et al, 2010;Pedró, 2009), South Africa (Thinyane, 2010;Brown and Czerniewicz, 2010;Czerniewicz, et al, 2009), Chile (Sánchez, et al, 2010) and Hongkong (McNaught, et al, 2009). This empirical evidence from around the world, in contrasting economic conditions, shows that today's young students repeatedly prove to be a mixture of groups with various interests, motives, and behaviors, and never a single generational cohort with common characteristics.…”