Division of Domestic Work: Is There Adjustment Between Partners when One is Unemployed?

Abstract

Coming back to the main models of division of work within the couple, the aim of this article is to analyze the possible transfers of domestic chores between partners facing an external shock. We test it by studying the allocation of domestic time on couples facing unemployment on the French time-use survey. Are domestic chores transferable between partners? Controlled for many covariates, bivariate tobit regressions on indicators of time, variety and number of activities show that domestic tasks performed by unemployed people, either men or women, increase. Despite the inertia due to couple’s specialization, the hypothesis of versatility is partially checked. “Dominantly Feminine tasks” are the more transferable tasks. Unemployment involves a new division of labor between spouses. Copyright Springer Science+Business Media, Inc. 2005division of labor, specialization, household production, unemployment, family, D13, D19, J12, J19,

Marriage: for love, for money…and for time?

“…Spouses' time allocations may be related to a preference for joint leisure or to scheduling around childcare activities: couples may coordinate their decisions in order to enjoy leisure time together, but children reduce these opportunities (Hamermesh 2002). An exogenous income loss such as unemployment of one spouse may lead to a reallocation of domestic tasks among family members (Solaz 2005). Choices of leisure versus work are affected by weather: we do more work on rainy days in order to have more time for leisure on sunny days (Connolly 2008).…”

Time with Children: Do Fathers and Mothers Replace Each Other When One Parent is Unemployed?

“…Recourse to domestic help has no impact on the father's parental time, but increases that of the mother by 23 min: we observe a substitution effect between women's domestic and parental tasks. Whereas for men, hired help has no significant impact on their domestic tasks either (Solaz 2005), for women, hired help for household tasks frees time, which may then be devoted mainly to the children. Women opt out of less important production tasks (housecleaning) to spend greater amounts of total home time with their children.…”

Ressources économiques des femmes et travail domestique des conjoints : quels effets pour quelles tâches?

“…Nous avons éliminé les couples où l'un des invididus est retraité ou n'exerce pas d'emploi 21 , où l'un des conjoints est en institution ou en situation de handicap. Une autre manière de procéder, suivie par Solaz (2005), aurait été de considérer l'influence des période de chômage sur la répartition du travail domestique. Solaz montre en effet que les maris subissant une période de chômage ne prennent pas à leur charge autant de travail domestique que ce que prédisent les modèles microéconomiques ; ce sont avant tout les tâches typiquement féminines qui sont les plus aisément transférables.…”

“…21. L'effet du passage à la retraite entraine des modifications de la répartition des tâches domestiques au sein des couples français (Solaz, 2005), mais les logiques qui y président sont a priori différentes de celles liées à l'exercice d'une activité salariée qui nous intéressent ici. 22.…”

“…Ces estimations montrent que les femmes ajustent leur temps de travail domestique par les postes identifiés comme le coeur du travail ménager : la cuisine (5), le ménage (6) et le linge (7). Un résultat similaire a déjà été mis en évidence dans le cas des femmes françaises subissant une période de chômage par Solaz (2005). Avant d'entrer dans le détail des coefficients, il convient de mettre en avant la faiblesse des R² dans les modèles (5), (6) et 7, nous ne parvenons à expliquer qu'une part très faible de la variance totale du temps consacré par les femmes au ménage, au linge et à la cuisine.…”