Diversidad de las abejas nativas de la tribu <i>Meliponini</i> (Hymenoptera, Apidae) en Argentina

Abstract

Las abejas (Hymenoptera: Apiformes) constituyen un grupo de insectos diverso y ampliamente distribuido que comprende alrededor de 18000 especies descriptas y representa uno de los grupos de insectos más importantes por su papel en la polinización de numerosas plantas con flores. En nuestro país están representadas cinco familias de abejas: Colletidae, Andrenidae, Halictidae, Megachilidae y Apidae. En esta última las tribus Apini, Meliponini, Bombini y Euglossini conforman un grupo monofilético conocido como “abejas corbiculadas” caracterizado por la presencia en las hembras de una corbícula, estructura que le sirve para la recolección y trasporte de polen. Los meliponinos comprenden abejas de tamaño pequeño a mediano (2−15 mm) y se caracterizan por presentar la venación alar reducida, la presencia de penicilio y la reducción del aguijón en las hembras, por este motivo comunmente son conocidas como “abejas sin aguijón”. Tienen comportamiento social, viven en colonias permanentes y hay descriptas aproximadamente 600 especies, distribuidas en las regiones tropicales y subtropicales del mundo, alcanzando algunas pocas especies las regiones templadas del hemisferio Sur. La región Neotropical es la más diversa conteniendo un 75% de las especies descriptas. La cría de estas abejas (meliponicultura) se remonta a los pueblos originarios del Continente Americano, teniendo aún un importante valor cultural, medicinal y alimenticio en diferentes etnias y pobladores rurales del Norte de Argentina y ha despertado en la actualidad un creciente y renovado interés en nuestro país y otros países del Centro y Sudamérica. La sistemática moderna de la tribu Meliponini comienza con los extensos trabajos realizados por Schwarz, después de lo cual varios autores han propuesto un número cada vez mayor de géneros y subgéneros. En la actualidad para la región Neotropical el sistema clasificatorio más utilizado es el propuesto por Moure y seguido por Camargo &amp; Pedro, que reconocen un total de 32 géneros y aproximadamente 400 especies. A pesar de la importancia que estas abejas tienen por los múltiples servicios que brindan al hombre y a los ecosistemas, el conocimiento taxonómico y la distribución geográfica de la tribu Meliponini en nuestro país es sumamente escaso, y los trabajos realizados hasta el presente son parciales e insuficientes. Por este motivo se propuso como objetivo general realizar el estudio taxonómico de las especies de la tribu Meliponini presentes en la Argentina y resolver diferentes aspectos sistemáticos de este grupo de abejas. Para ello se plantean los siguientes objetivos particulares: identificar los taxones de nivel específico presentes en la Argentina mediante el estudio del material recolectado en viajes de campaña y aquel depositado en instituciones especializadas del país y del extranjero; realizar las diagnosis o redescripciones de los taxones conocidos y describir aquellos taxa que resulten nuevos para la ciencia; realizar todos los cambios nomenclaturales que sean necesarios; elaborar claves para facilitar el reconocimiento de taxones de nivel genérico y específico para la Argentina; actualizar las áreas de distribución geográfica de los diferentes taxones en la Argentina y aportar datos referidos a la nidificación y al comportamiento de las distintas especies. En este trabajo de tesis se estudiaron 7712 ejemplares procedentes de 250 localidades de nuestro país, recolectados en diferentes viajes de campaña realizados entre los años 2007−2015 además de los depositados en 14 colecciones entomológicas, nacionales e internacionales. Se examinaron además los ejemplares tipo pertenecientes a 64 nombres propuestos para especies cuyos materiales fueron depositados en diferentes instituciones, a través de préstamos o de material fotográfico de alta resolución, correspondientes a la mayoría de las especies. Hasta el momento estaban citadas para la Argentina 33 especies, pertenecientes a 18 géneros. Se describen tres nuevas especies para la ciencia pertenecientes a los géneros Plebeia, Trigona y Trigonisca, se estableció una nueva sinonimia (Plebeia nitidula=P. catamarcensis) y se revalidó un nombre (Plebeia emerinoides). Se citan para el país por primera vez cinco especies (Lestrimelitta rufa, Melipona aff. brachychaeta, Nannotrigona melanocera, Plebeia intermedia y Plebeia remota) y se pone en duda la presencia de dos especies (Lestrimelitta sulina Marchi &amp; Melo y Plebeia wittmanni Moure &amp; Camargo). Debido a que numerosas especies contaban con descripciones antiguas y poco detalladas, se elaboraron descripciones y redescripciones de todas las obreras y machos (cuando se contó con material) estas se complementaron, en todos los casos, con fotografías, mostrando los principales caracteres externos utilizados para la identificación de las especies, se incluyeron además medidas y proporciones de todas las especies. Adicionalmente se asociaron y describieron los machos de numerosas especies y se presentan por primera vez, fotografías de las cápsulas genitales y los esternos metasomales accesorios de los machos de 19 especies. Se confeccionaron por primera vez para la Argentina claves dicotómicas ilustradas para el reconocimiento de los géneros y de las especies incluidas. Se actualizó la distribución geográfica de todas las especies presentes en nuestro país, con mapas de distribución individuales. Con respecto a la nidificación y comportamiento se estudiaron 91 nidos pertenecientes a 17 especies. Para cada uno de ellos se registró el tipo de sustrato, la arquitectura de la piquera y el comportamiento de defensa de las abejas. Además se recopiló en un cuadro comparativo la información disponible sobre la biología de nidificación de 33 especies.

Outstanding botanical resources for Plebeia mansita (Apidae, Meliponini) in the Northern Argentine Yungas: botanical characterization of its honey and main nesting substrates

“…Knowledge about stingless bees in the Argentine Yungas is in its initial stage. Of the 17 stingless bee species reported for this phytogeographic province ( � Alvarez 2016), only two have been studied: Tetragonisca fiebrigi (Flores and S� anchez 2010) and Plebeia mansita (Flores et al 2015). In this work we provide reliable information on the plant sources that provide nectar and shelter sites for Plebeia mansita hives, complementing the work of Flores et al (2015) in the same locality.…”

“…Trophic resources have only been studied in seven of the 37 ANSA species reported for Argentina ( � Alvarez 2016), generally linked to meliponiculture activities (breeding and management of ANSA) and the use of their resources in situ (Flores et al 2021). The greatest progress has been made on the bee Tetragonisca fiebrigi (Schwarz), whose honey was incorporated into the Argentine Food Code in 2019 (Flores and S� anchez 2010;Vossler et al 2014;Fern� andez et al 2015;Vossler 2015;Miranda et al 2018;Vossler 2019a;Avalos 2020;Flores et al 2021).…”

“…The greatest progress has been made on the bee Tetragonisca fiebrigi (Schwarz), whose honey was incorporated into the Argentine Food Code in 2019 (Flores and S� anchez 2010;Vossler et al 2014;Fern� andez et al 2015;Vossler 2015;Miranda et al 2018;Vossler 2019a;Avalos 2020;Flores et al 2021). It is important to mention that in some of these works the species is cited as T. angustula Latreille, currently considered a synonym of T. fiebrigi ( � Alvarez 2016). The resources in hives of Melipona orbignyi (Gu� erin), Geotrigona argentina Camargo & Moure and Scaptotrigona jujuyensis (Schrottky) have also been studied to a lesser extent (Vossler et al 2010;Vossler 2015Vossler , 2019aVossler , 2019b.…”

Listening inside the trees: A novel and simple method to find active nest of stingless bees (Hymenoptera: Apidae, Meliponini) in Dry Chaco forests

“…Among the Hymenoptera pollinating insects, the Apoidea superfamily includes the native stingless bees of the Meliponini tribe, which are eusocial insects with generalist foraging behaviors. They find their greatest diversity in the Neotropical region, registering approximately 400 species (Camargo & Pedro, 2007;Michener, 2007) and reach their southern distribution limit in northern and central Argentina (Roig-Alsina et al, 2013;Álvarez & Abramovich, 2015;Álvarez, 2015;Zamudio & Álvarez, 2016;Álvarez & Lucia, 2018). In Argentina, the members of the Meliponini tribe are mainly associated with wooded and jungle areas in the north of the country and so far 35 species of stingless bees have been cited (Roig-Alsina et al, 2013;Álvarez et al, 2016).…”

“…Usually in these environments they use holes and cavities in tree trunks or on thick branches to install their colonies, so the availability of substrates for nesting could be a limiting factor (Rasmussen & Camargo, 2008;Vossler, 2012;Palacio, 2021). In Santiago del Estero, seven species have been recorded (Diodato et al, 2008;Álvarez, 2015;Chianetta et al, 2020;Palacio 2021); however, requirements of each species to nest in the forest and the presence of particular tree-bee associations have been scarcely studied. The objective of this communication is to describe a simple method to confirm the occurrence of active nests of native stingless bees from Argentine Chaco ecoregion which could serve and help other people in the recording of nests of these species, especially in winter, when they decrease their daily activity and other methods become inaccurate.…”