O artigo busca identificar condições que permitiram ao professor José Guilherme Peixoto Barbosa divulgar as ideias de Zoltan P. Dienes no estado do Rio de Janeiro, nas décadas de 1960 e 1970, durante a vigência do Movimento da Matemática Moderna (MMM). Para isso, traça-se sua trajetória a fim de entender a circulação das ideias modernistas na região. Para a análise, utiliza-se entrevistas parcialmente estruturadas, conforme Gil (2002), entrecruzadas com outras diferentes fontes, como dissertações, teses, material do acervo de Barbosa e documentos curriculares. Conclui-se que Barbosa é reconhecido como uma figura central na Educação Matemática carioca. Ele, inicialmente, promoveu as ideias de Georges Papy e, posteriormente, enfocou as de Zoltan Dienes, incorporando-as em suas aulas e cursos de formação de professores. Seu perfil multifacetado possibilitou sua circulação em diferentes instâncias, construindo uma rede de conexões com protagonistas envolvidos na divulgação do movimento de renovação do ensino, como Augusto César Morgado, José Paulo Carneiro, Lauro de Oliveira Lima e Circe Navarro Ribas. Essas conexões levaram a convites para ocupar cargos influentes no estado, nos quais pôde implementar suas ideias na Reformulação Curricular.