Distribution and Conservation of the West Indian Manatee (Trichechus manatus Manatus) in the Catazajá Wetlands of Northeast Chiapas, México

Abstract

Tropical coastal wetlands have a rich biodiversity, a restricted geographic distribution and are a prime habitat for manatees in the regions where they occur in the Neotropics. Human pressures affect the persistence of tropical wetland ecosystems and hence of manatees. In the continental Neotropics, the West Indian manatee (Trichechus manatus) is represented in Mexico by the subspecies T. m. manatus. Lack of information regarding the current distribution of manatees in Mexico hampers conservation approaches of this marine mammal. In this paper we present information on a survey of a population of manatees found in the Catazajá wetlands (ca 60,000ha) in northeast Chiapas, Mexico. We additionally report on manatee conservation efforts spanning seven years aimed at involving the participation of local rural communities. Systematic surveys for the presence of manatees were conducted between Feb-Nov, 2007 by sightings along sampling transects in waterways, recording of manatee presence as evidenced by recently browsed aquatic vegetation, presence of stranded individuals and presence of deceased manatees. Additionally, some records of manatee presence underwater were obtained by using a sidescan sonar system. Lastly, interviews with 120 individuals from 10 local communities also yielded information on manatee presence in the wetland system. A map of the study area divided into a grid of 50 ha cells was used to plot and quantify the records of manatee presence obtained with the above procedures. Results indicated presence of manatees in 11% (ca 4,850 ha) of the 50 ha cells into which the study area was divided. Records indicate presence of manatees throughout the wetland, but with concentration in particular sectors. Involvement of local communities in manatee conservation has resulted in designating the Catazajá wetlands as a natural protected area.Keywords: Trichechus manatus, West Indian manatee, wetlands, Neotropics, manatee conservation, Mexico Los humedales costeros del Neotrópico son ricos en biodiversidad, presentan una distribución geográfica restringida y son los hábitats principales para poblaciones de manatíes en las regiones en donde estos ocurren. Los humedales costeros están bajo riesgo debido a presiones humanas, impactando la persistencia de poblaciones de manatíes. En la región continental del Neotrópico, el manatí esta representado por la especie Trichechus manatus y en México por la subespecie T. m. manatus. La falta de información básica sobre la distribución actual de poblaciones de manatíes en México dificulta acciones de conservación de este mamífero marino. En este trabajo presentamos los resultados de un reconocimiento de la población de manatíes en los humedales de Catazajá (ca 60,000 ha) en la región noreste del estado de Chiapas, cercana al Golfo de México. También reportamos avances en programas de conservación de los manatíes que involucran a las comunidades locales. Entre Febrero y Noviembre del 2007 se efectuaron reconocimientos sobre presencia de manatíes en el humedal a través...

Occurrence patterns of African manatees, conflicts with humans, and local perception in the Southern Korup Area, Cameroon

“…The wet season rise in water level enhances manatee dispersal to inland rivers where they have access to riparian crops. Generally, African manatees expand their home range to seasonally flooded areas for new feeding opportunities (Akoi, ; Mayaka et al, ; Powell, ; Rodas‐Trejo et al, ). Therefore, land clearing on river banks for farming purposes is a food source for manatees but, owing to conflict with humans, can have adverse impacts on their conservation (Dodman et al, ; Jimenez, ; Powell, ).…”

“…African manatees are difficult to study as they are not only elusive (exacerbated by hunting pressure) but generally prefer murky and remote waterways (Marsh et al, 2012;Reynolds & Odell, 1991) (Figure 1). These challenges are further compounded by the dearth of resources in the least developed countries, with frequent recourse to the traditional ecological knowledge of fishers and short-term studies (Grigione, 1996;Mayaka, Awah, & Ajonina, 2013;Mayaka, Takoukam, & Self-Sullivan, 2015; Moore et al, 2010;Mouyakan, 2015;Nishiwaki, Yamaguchi, Shokita, Uchida, & Kataoka, 1982;Powell, 1996;Rodas-Trejo, Romero-Berny, & Estrada, 2008;Silva & Araújo, 2001).…”

Abundance of manatees in Panama estimated from side‐scan sonar

“…Like any counting estimate, it depends on detectability, but we found the large, slow‐moving animals easily visible in the sonar image. By calculating density only in the 80‐m‐wide core of the line‐transects, we corrected for reduced detectability beyond 40 m. Still, we have not made independent counts to assess detection rate, so we cannot be precise about how many were missed within 40 m. Prior work compared sonar detections of manatees with visual observations (Rodas‐Trejo et al , Brice , Castelblanco‐Martínez et al ), and Gonzalez‐Socoloske and Olivera‐Gómez () found that sonar identified >80% of animals that were seen. None of those observations, however, led to abundance estimates.…”

El manatí (Trichechus manatus manatus Linnaeus,1758) (Sirenia) una especie sombrilla, para el Sistema Lagunar de Alvarado, Veracruz

“…Sin embargo es importante tratar que los pobladores locales también reconozcan el valor de esta especie, la reconozcan como un emblema y asocien su conservación a la conservación de los humedales y consecuentemente a la preservación de su forma de vida (RODAS-TREJO et al, 2008), ya que ningún esfuerzo de conservación puede tener éxito si no involucra a las poblaciones locales que son las que de primera mano toman muchas de las decisiones de manejo ( VAN DYCK, 2008) El problema que enfrentan las especies en riesgo como el manatí se deriva en gran medida del problema de actitud social hacia el valor ecológico de las mismas, por lo que es necesario que mediante la implementación de proyectos y acciones se amplíe el conocimiento y se genere una conciencia ambiental de reflexión hacia su importancia y respeto.…”

“…Las condiciones biológicas del manatí, al ser una especies de gran tamaño (3,5 m y hasta 1000 kg de peso), y ciclo largo de vida (generaciones de 40 años) e incluso su tolerancia a ciertos niveles de perturbación humana, así como la facilidad de poder utilizarla como una especies carismática o bandera en esfuerzo de conservación (RODAS-TREJO et al, 2008) la postulan como un buen candidato de especie sombrilla.…”