En esta investigación se analizaron los intercambios verbales registrados a lo largo de 12 sesiones de apoyo a 2 grupos de alumnos con necesidades educativas especiales. Los resultados muestran una estructura de participación particularmente diádica y "vinculada" maestra-alumno. Más de una tercera parte de las interacciones configuraban secuencias encadenadas de Iniciación-Respuesta-Ayuda-Respuesta, dirigidas a que un mismo alumno verbalizara y, posteriormente, reelaborara su representación interna de la tarea, hasta definir un significado suficientemente compartido con la profesora. Las ayudas se centraron principalmente en corregir las respuestas erróneas o dar instrucciones, aunque también se detectaron un elevado número de acciones que otorgaban una mayor participación al alumno (encaminadas a evaluar, evocar, precisar, sintetizar o justificar ideas…). Cuando se trataba de una respuesta incompleta, las maestras reaccionaron principalmente demandando más precisión a través de preguntas. Cuando los alumnos no respondían, la ayuda más frecuente se centró en recuperar conocimientos previos relevantes. Las maestras con más experiencia registraron casi el doble de interacciones, provocaron menos aportaciones erróneas y ofrecieron ayudas más eficaces para conseguir que los propios estudiantes las reelaboraran. Palabras clave: Necesidades educativas especiales, apoyo educativo, actividad conjunta, interacción verbal profesor-alumno, estructura de participación social.