InTRODUÇÃOO termo "embolia" foi introduzido no vocabulário médico por Rudolph Virchow para caracterizar a oclusão de um vaso por coágulo (trombo) que se desprende do seu local de origem e é lançado na circulação sanguínea 9 . Em 1884, Virchow propôs que a trombose era o resultado de ao menos um de três fatores etiológicos: lesão vascular endotelial, estase de fluxo sanguíneo e hipercoagulabilidade sanguínea. Tanto a estase quanto a lesão da parede do vaso podem levar à agregação plaquetária, a qual desencadeia a cascata de coagulação, incluindo os componentes celulares e protéicos, que potencialmente levam à formação de um trombo intravascular 8 . Criou-se o termo "tromboembolia" para especificar embolia causada por um coágulo sanguíneo, já que neoplasias, corpos estranhos (cateter, projétil), parasitas, gordura e gás também podem resultar em embolia 4,9,20 .O tromboembolismo venoso (TEV), causa de óbito hospitalar evitável mais comum no pós-operatório 11 , engloba duas complicações principais: trombose venosa profunda (TVP) e tromboembolismo pulmonar (TEP). Quanto a etiologia e patogenia, as TVPs podem ocorrer em qualquer local do sistema venoso, mas a maioria se inicia nas extremidades inferiores do corpo devido imobilização prolongada no leito. O TEP ocorre como consequência de TVP que se desprende e atravessa as cavidades cardíacas direitas obstruindo a artéria pulmonar ou um de seus ramos. No ocidente, a incidência na população geral é estimada em 5/10.000 pacientes6, com mortalidade quatro vezes maior quando o tratamento não é instituído 3 . É estimado que cerca de 100.000 pacientes morram de TEP nos Estados Unidos a cada ano. Na maioria destes pacientes, o diagnóstico não foi suspeitado antes da morte, mostrando que a embolia pulmonar pode ser a primeira manifestação de TVP assintomática 11,17 .É importante ressaltar que a taxa de mortalidade para embolia pulmonar é alta. Segundo a "International Cooperative Pulmonary Embolism Registry", foi registrada taxa de 17,5% de mortalidade em três meses em 2 454 pacientes cadastrados 6 .Tromboprofilaxia constitui a estratégia mais eficaz para reduzir morbidade e mortalidade por TEV em pacientes cirúrgicos, apesar de ser pouco usada na prática clínica pelo fato de cirurgiões acreditarem que o risco de TEV é muito baixo para justificar as potenciais complicações hemorrágicas resultantes do uso de anticoagulantes. Ao considerar profilaxia, o médico deve avaliar o risco rela- (1):41-4 RESUMO -Introdução -Complicações tromboembólicas tornam-se mais frequentes à medida que a população envelhece, pois o idoso apresenta com maior frequência fatores de risco como a imobilidade, procedimentos cirúrgicos, insuficiência venosa crônica, insuficiência cardíaca congestiva, neoplasias e outras doenças. O tromboembolismo venoso, causa de óbito hospitalar evitável mais comum no pós-operatório, engloba duas complicações principais: trombose venosa profunda e tromboembolismo pulmonar. Os fatores ligados à etiologia e patogenia do trombo compõem a Tríade de Rudolf Virchow que inclui ...