Digger Wasp Predatory Behavior (Hymenoptera, Sphecidae)

Abstract

This study attempts to answer the following question: do prey‐stinging patterns differ consistently among wasps that are widely separated taxonomically when possible prey‐related differences are eliminated? To answer the question distantly related wasps are selected (Larrinae vs. Sphecinae) that use very similar or identical orthopteran prey. Only the wasp factor is made to vary widely. In a previous study (Steiner 1976) both factors were held as constant as possible by selecting closely related cricket‐hunting wasps (Liris spp.). Stinging patterns of the latter were remarkably similar, including context‐dependent intra‐specific variations. Zusammenfassung Die von der Grabwespe Prionyx parkeri in ihre Heuschreckenbeute geführten vier aufeinanderfolgenden Stiche wirken hauptsächlich lokal (segmental) sofort lähmend. Unvollständigkeit der augenblicklichen Kausalfaktoren wie der Angriffsbereitschaft der Wespe und/oder der Beuteantworten führten voraussagbar zu unvollständigen Stichfolgen. Vergleichende Untersuchungen belegen, daß die Stichmuster vor allem durch zwei Gruppen von Selektionsdrucken bestimmt werden: Beutefaktoren: Gut miteinander verknüpft waren Anzahl, Verteilung und Ausmaß der Konzentration verschiedener Nervenzentren, die Beuteflucht, Verteidigung und Lokomotion steuerten, mit Anzahl, Verteilung und Grad der Konzentration aufeinanderfolgender Stiche. Korrelationen der Stiche mit anderen Körpereigenschaften wie weichen Membranen, Extremitätenstellung und äußerer Segmentierung waren schwach oder fehlten. Die hochgradig miteinander verknüpften, oben genannten Beutefaktoren bestimmten die hauptsächlichen Stechweisen einer Reihe nur entfernt miteinander verwandter Wespen, die ihre Eikammer nur mit weniger großen und wehrbereiten Beutetieren bestücken (konvergente Evolution). Wespenfaktoren: Taktische Abwandlungen dieser Grund‐Stechweisen gab es bei entfernt miteinander oder gar nicht verwandten Wespen mit immer derselben Beute. So konnte die Stichfolge sehr abweichen und sogar völlig urngekehrt werden, vergleicht man Liris spec. (+ Tachysphex, die Heuschrecken jagen) mit Prionyx parkeri. Beuteverteidigung wurde verschieden niedergekämpft, offenbar abhängig von verschiedenen anatomisch‐ethologischen Spezialisationen der Wespen infolge abweichender Evolution in der Vergangenheit. Beute‐ und Wespenfaktoren wurden unabhängig voneinander durch geeignete Wahl von Wespen‐Beute‐Systemen manipuliert.