Diagnóstico y tratamiento de la tos crónica en pediatría

Abstract

Diagnostic and treatment approach of chronic cough in childhood RESUMENLa tos crónica es un síntoma de diversos procesos patológicos de origen respiratorio o extrarrespiratorio, con impacto negativo en la calidad de vida del niño y su familia. El pediatra debe guiar su acción en busca del diagnóstico etiológico. Una cuidadosa historia clínica es clave para el diagnóstico y una guía para solicitar los estudios complementarios necesarios para la detección de las causas definitivas. La exacta identificación etiológica de la tos crónica debe ser seguida de un tratamiento específico. El abordaje sintomático con antitusivos y mucolíticos es excepcionalmente necesario y debería reservarse para algunas situaciones de tos inespecífica sin causa aparente. Palabras clave: tos crónica, infancia, diagnóstico, tratamiento. SUMMARYChronic cough is a symptom of various respiratory and non-respiratory conditions with negative impact on quality of life of children and their families. The pediatricians should focus their efforts in search for etiological diagnosis. A careful medical history and physical examination are the mainstays of diagnosis and guidance to further studies that may contribute to detection of final causes. The etiological identification of chronic cough must be followed by specific treatment. The symptomatic approach with antitussives and mucolytic drugs is exceptionally necessary and should be considered for some situations of nonspecific cough without any specific disease association. Correspondencia:Dr. Ricardo J. Saranz: rsaranz@arnet.com.ar Conflicto de intereses:Ninguno que declarar.Recibido: 11-10-2012 Aceptado: 28-12-2012 violenta con el objetivo de liberar de secreciones, material extraño o broncoespasmo las vías aéreas de conducción, y proteger el sistema respiratorio de agentes químicos, infecciosos, mecánicos y térmicos. 1,2 Puede transformarse en un síntoma perjudicial y molesto si es muy intensa o se prolonga en el tiempo, lo que impacta seriamente en la calidad de vida del niño y su familia, y genera un alto número de consultas médicas. 3-5Es de utilidad clínica definir la tos de acuerdo con su duración, su asociación con causas específicas y su respuesta terapéutica.La tos crónica en pediatría se define como aquella que persiste por más de ocho semanas. 6,7 No es una enfermedad per se, sino que suele ser la expresión clínica cardinal de numerosas patologías respiratorias y no respiratorias (tos específica).7-10 Cuando no puede reconocerse una causa se define como tos no específica, habitualmente de resolución espontánea. 7,11 Un 5% a 10% de la población pediátrica padece de tos crónica.3,12 Su evaluación y diagnóstico requiere el adecuado conocimiento de las posibles causas.13-15 Es prioritaria la precisa identificación de la causa para la realización de un tratamiento etiológico. La tos refractaria, que persiste a pesar del tratamiento, no implica fortalecer un abordaje sintomático con antitusivos o expectorantes, que pueden tener efectos colaterales perjudiciales, [16][17][18] si-