Designing a non-verbal language for expressive avatars

Abstract

Collaborative Virtual Environments (CVEs) were designed as an expansion of the text-based chat room, rather than a novel application, exploiting the possibilities of online three dimensional graphical space. This initial design direction is observable at the interface level. We put forward the case that to achieve an efficient CVE system, one will have to design and implement a multi modal User Interface based on expressive Avatars as a representation of the different participants, also as an embodiment of software agents. We emphasise the expressiveness of the avatar as a crucial improvement to the efficiency of their communication capabilities, and we describe a vocabulary of expressions to be implemented. We put forward the case that to be more efficient, particularly during a dialogue, an avatar is required to play a role in the communication using nonverbal channels such as body postures, facial expressions and hand gestures. We also suggest conversation circles to facilitate the gathering of participants in a discussion. These circles will address navigation difficulties in CVEs and encourage social exchanges.

The Users' Avatars Nonverbal Interaction in Collaborative Virtual Environments for Learning

“…Typically, in CVEs the users' avatars are naturalistic (Salem & Earle, 2000), with a low-level details approach and humanoid-like, they can display some basic humans' actions or expressions.…”

Analyse de techniques de coopération en environnements virtuels 3D

“…Le cas le plus simple (Carlsson et al, 1993) permet surtout de montrer l'emplacement d'un utilisateur aux autres, ou encore de montrer la direction de son regard (pour exprimer ses intentions, ou afin de se voir soi-même pour envisager la façon d'entreprendre des actions) cette méthode est directement utilisée dans bon nombre de jeux vidéo (III, 1999) et est qualifiée de « vue à la troisième personne », ou encore de « vue subjective ». Il est possible d'affiner un peu cette représentation pour obtenir des visages véhicu-lant des expressions, néanmoins seul un avatar réaliste (Dumas et al, 1999), (Salem et al, 2000), pourra couvrir l'ensemble des expressions possibles du visage et permettra, en outre, une communication non verbale véhiculant plus d'informations (Benford et al, 1997), (Mania et al, 1998). Les gestes sont un moyen direct de communication non verbale, la posture exprime l'état d'un utilisateur (sa fatigue par exemple), les contacts du corps avec un autre montrent des signes d'affection ou des liens sociaux, les expressions faciales transmettent des émotions ou donnent des sens différents à des mots prononcés, la représentation réaliste du corps permet de reconnaître une personne réelle et de mieux envisager certaines actions, etc.…”

Commedia Virtuale: Theatre Inspiration for Expressive Avatars

“…We have developed the concept of conversation circle as a structure in the virtual environment for social encounters and collaboration [29]. A similar concept exists for both CdA and Noh/Kabuki theatres.…”