Descriptions of Improvisational Thinking by Artist-Level Jazz Musicians

Abstract

Thought processes of seven artist-level jazz musicians, each of whom recorded an improvised solo, were investigated. Immediately after completing their improvisations, participants listened to recordings of their playing and looked at the notation of their solos as they described in a directed interview the thinking processes that led to the realization of their improvisations. In all of the interviews, artists described making sketch plans, which outlined one or more musical features of upcoming passages. The artists also described monitoring and evaluating their own output as they performed, making judgments that often were incorporated into future planning. Four strategies used by the artists for generating the note content of the improvisations emerged from the analysis: recalling well-learned ideas from memory and inserting them into the ongoing improvisation, choosing notes based on a harmonic priority, choosing notes based on a melodic priority, and repeating material played in earlier sections of the improvisation.

Processus d’apprentissage et de création des improvisateurs experts en musique classique

“…D'une part, les stratégies d'improvisation identifiées dans la littérature antérieure ont toutes été utilisées par au moins un des participants de ma recherche, ce qui laisse entrevoir le fait que les improvisateurs experts en musique classique font effectivement appel aux stratégies présentées dans la littérature théorique (Ashley 2009 ;Clarke 1988 ;Kenny et Gellrich 2002 ;Pressing 1988) ou recensées dans les études empiriques menées dans le domaine du jazz (Berliner 1994 ;Hargreaves, Cork et Setton 1991 ;Norgaard 2008Norgaard , 2011, de l'improvisation « libre » (Menezes 2010), de l'improvisation à l'orgue (Chamblee 2008 ;Johansson 2008Johansson , 2011 ou de l'improvisation dans la musique de la période classique (Berkowitz 2009(Berkowitz , 2010. D'autre part, environ 61% des stratégies identifiées dans la présente recherche n'avaient pas été documentées dans les études précédentes.…”

“…Ce point de vue subjectif favoriserait un processus de remémoration plus valide qu'une perspective objective, c'est-à-dire qu'il serait en plus grande adéquation avec la réalité vécue de l'individu. Par ailleurs, alors que quelques recherches antérieures ont documenté l'activité mentale d'improvisateurs experts à l'aide du protocole verbal rétrospectif dans les contextes du jazz (Hargreaves, Cork et Setton 1991 ;Mendonça et Wallace 2004 ;Norgaard 2008) et de l'improvisation « libre » (Menezes 2010), à ce jour aucune recherche n'a utilisé cette stratégie de collecte de données dans le contexte de l'improvisation musicale classique. De plus, ma recherche serait la première à utiliser le protocole verbal rétrospectif avec aide à la remémoration subjective pour étudier l'activité mentale de musiciens, et ce, pour tous genres et toutes pratiques confondus.…”

Revue de littérature des écrits scientifiques portant sur l’improvisation musicale : identification des concepts clés et des recommandations pédagogiques liés à ce domaine

“…L'atteinte de cet objectif exige que l'on examine de plus près et que l'on décrive plus clairement non seulement ce que les experts font, mais également comment ils pensent à ce qu'ils font 9 . (Norgaard 2011, 124 ;notre traduction) Quoique peu de recherches empiriques aient été consacrées au processus de génération de l'improvisation en musique classique et que les écrits accessibles aient le plus souvent abordés ce phénomène de façon spéculative (notamment ceux de Clarke 1992 ;Johnson-Laird 1991, 2002Kenny et Gellrich 2002 ;Pressing 1988), des travaux récents ont étayé l'état des connaissances sur l'improvisation dans d'autres contextes musicaux (par exemple, Berkowitz 2009 ;Chamblee 2008 ;Mendonça et Wallace 2004 ;Menezes 2010 ;Nardone 1996 ;Norgaard 2008). Ces dernières recherches ont permis d'identifier certains processus cognitifs impliqués lors de l'improvisation musicale, notamment en musique jazz, et de démontrer qu'il s'agit d'un champ de recherche où il y a encore fort à faire.…”

“…En effet, lorsqu'il fait appel à cette stratégie, le musicien se base sur les notes structurelles des accords 25 pour déterminer les hauteurs des notes lors de l'improvisation (Norgaard 2008, 76-79). Les interviews réalisées par Norgaard (2008) ont montré que la stratégie de la priorité harmonique est d'une importance capitale pour les improvisateurs jazz : ils l'utilisent plus fréquemment que la stratégie de la priorité mélodique .…”

Proposition d’un cadre conceptuel pour aider le professeur d’instrument à intégrer l’improvisation musicale à son acte pédagogique

“…Toutefois, la thèse doctorale de Norgaard (2008) a apporté un éclairage sur ce phénomène qui pourra orienter les recherches futures dans le domaine. En effet, suite à ses travaux portant sur les processus cognitifs de musiciens experts en improvisation jazz, Norgaard (2008Norgaard ( , 2011 a développé un modèle pédagogique permettant d'orienter la pratique de l'enseignant. Son modèle propose une approche où la mémorisation de motifs amorce le processus d'apprentissage de l'improvisation.…”