Description and seasonality of a Homoptera-ant-plant interaction in the semiarid Zapotitlan Valley, Puebla, México

Abstract

Registramos la variación estacional de una interacción hormiga-homóptero-planta en el valle semiárido de Zapotitlán, Puebla, México. Los cóccidos estuvieron presentes en 35 (21.9%) de los individuos muestreados de Agave kerchovei. El ambrosía es forrajeado todo el año por hormigas (Camponotus rubríthorax), y el excedente se desplaza hoja abajo y es utilizado como sustrato por hongos, o es activamente forrajeado por insectos de diversos grupos (Díptera, Hymenoptera). Las hormigas son significativamente más abundantes en la época más fresca y seca del año; también variaron de manera significativa con la precipitación y la densidad de homópteros. Las moscas, avispas y abejas fueron más abundantes durante el periodo más cálido y húmedo del año. El número de moscas se incrementa con la densidad de homópteros. El número de insectos voladores presentes en cualquier mes está asociado significativamente con la temperatura y el diámetro de las plantas. El número de hormigas y moscas depende en parte de la densidad de homópteros pero también de los factores ambientales. El ambrosía atrae a una variedad de insectos generando interacciones entre organismos que conformarían comunidades diferentes. La mayoría de los visitantes son depredadores, parásitos o parasitoides, quienes forrajean ambrosía, pero que están evidentemente atraídos por una gran cantidad de posibles hospederos o presas.