Des ṣaqāliba aux ciclaues. Un arabisme et des eunuques dans les principautés chrétiennes de la péninsule Ibérique (Xe-XIIe siècle)

Abstract

En dehors du cas particulier de la Sicile normande, on admet communément que les monarchies chrétiennes d’Occident ignorèrent au Moyen Âge l’emploi d’eunuques palatins. Une série de textes produits dans les royaumes de León, de Pampelune et d’Aragon entre le début du Xe et le début du XIIe siècle y révèle pourtant la présence d’individus identifiés comme eunuques ou ciclaues, terme dérivé de l’arabe ṣiqlabī (plur. ṣaqāliba). Un tel emprunt linguistique suggère que l’emploi de ciclaues par les souverains chrétiens du nord de la péninsule Ibérique doit être corrélé à la présence beaucoup plus nombreuse des ṣaqāliba dans le califat de Cordoue. On peut y voir un effet méconnu des relations étroites qui connectaient les deux parties de la péninsule, et le résultat d’une forme d’impérialisme culturel exercé depuis al-Andalus en direction des principautés septentrionales aux Xe-XIe siècles.