La determinación de la materia en las obras de ficción es una tarea difícil debido a las especificidades del texto literario. Sin embargo, tal como señalan varios estudios, esta tarea es necesaria y posible de realizar mediante una aproximación a la materia con categorías y teniendo en cuenta el contexto y los usuarios de los servicios de información. Considerando esto, el presente artículo tiene como objetivo investigar las posibles categorías que forman parte de la materia en la ficción, desde la perspectiva de los usuarios de bibliotecas, comparándolas con aquéllas indicadas en la literatura científica internacional. Con este fin, se realizó un estudio de caso exploratorio y cualitativo en una biblioteca pública portuguesa. Los resultados muestran que la aproximación a la materia por categorías también resultó de interés para los usuarios lectores que participaron en la investigación, aunque no todas las categorías señaladas en los estudios internacionales resultaron pertinentes. Sin embargo, parece plausible la existencia de otra (sub)categoría para la descripción de la materia en ficción.