Deconstructing Canada’s discourse of immigrant integration

Abstract

The term"intewation"is commonly used in Canada ~ immigration discourse to rtJ:er to the desirable way by which newcomers should become members ql: the receiving socicttl. Policy-makers, immigration critics, and academics adopt different languages and conceptual tools to articulate integration, but the subtext qf their discourse is similar This paper deconstructs the integration discourse in policy statements, immiL,ation debates, and academic writings. The analysis shows that the discourse t'ndorscs a col(&rmity model in assessing immigrants and a monolithic cultural ):ramework that preaches tolerance in the abstract but remains intolerant toward cultural spec(ficitics deemed outside the mainstream. The subtext is unequivocah Becoming similar to CamTdians is intewation and maintaining cultural d((/i'rence is opposite to integration. The paper advocates a more inclusive approach toward integration.On utilise couramment le terme d'intdgration dans le discoltrs de l'immigration cmzadicnne pour se r~!ti;rcr au moyen souhaitabh" par lequel les nouveaux arrivants devmicnt devcnir membres dc hz soci~;t~ d' accucil. Responsables ties politiques, critiques en matibre d'immisvation et intcllectuels adoptent un langage et zm outil conceptuel d(l~}i%'nts pour exprimer leur point de vue, ttlais le sous-texte de leur discours reste h' m&nt'. Le but de cet artich' est de d&tzanteler ce discours darts les Jnonc~;s de politiques, h's ddbats sur l'immism~tion et los &tits thdoriques. L'am~lyse montre que h" discours adh&e t' 7 un modNc de conformitd dans son dvaluatioli des immi&~rants et qu'il impose t~ ceux-ci un cadre cultural monolithique qui pr&he la tol&ance de mani&e th&~rique mais qui dans la pratique rcste intoh;mnt etmers les spdc(ficitds ctdturelles consid&(es commc dtant ~ l'dcart des coumnts domimu~ts. Le' sous-tcxte est saris (quivoque : devenir semblabh' aux Canadiens, c'est l'intdgmtion et mamtenir urn" d((t&cnce culturelle, c'est le contmire de l'intdgration. Cot article pr&o,ise urn' atwoclw pltls globah" vis h vis de l'inte'uation.

The Postsecondary Education Pathways of Canadian Immigrants: Who Goes and How Do They Get There?

“…On the other hand, this integration tends to be fragile if public policies are rigid and guided by the desire to preserve monoculturalism and compulsory assimilation by tightening the conditions for immigration, access to citizenship, and the rights inherent to it. However, multiculturalism is not synonymous with integration, as it can be indexed to the marginalization of some immigrant communities because of perceived cultural differences or reified physical traits in social representations (Cutler, Glaeser & Vigdor, 2007 ;Li, 2003). Ultimately, it all depends on the local realities and practical actions mobilized to promote social cohesion (Koopmans, 2010), as well as the relationships between the host society and immigrants, and the sense of belonging that they forge (Phinney, Horenczyk, Liebkind & Vedder, 2001;Zulfikar, 2016).…”

L’intégration, à la jonction du discours normatif et de l’expérience vécue : des demandeurs d’asile s’expriment

“…Jusqu'à tout récemment les processus d'intégration ont été conçus comme une responsabilité relevant essentiellement, voire uniquement, des nouveaux arrivants, perçus comme les seuls artisans de la « réussite ou de l'échec de leur intégration » (Li, 2003;Korác et Gilad, 2001). Les recherches récentes reconnaissent cependant de plus en plus le rôle déterminant des États hôtes.…”

“…Plusieurs auteurs déplorent que le concept d'intégration, qui est maintenant utilisé dans toutes sortes de situations, ait quelque peu perdu son sens rigoureux théorique et référentiel (Castles et al, 2002;Dauvergne, 2007;Li, 2003). Par ailleurs, un consensus semble s'être dessiné dans la littérature autour du fait que l'intégration représente un phénomène multidimensionnel.…”

Understanding Student Anti-racism Activism to Foster Social Justice in Schools

“…They can also be sites of conflict based on differences in social identity with their growing diversity mirroring Canada's recent demographic changes (Li, 2003) such as the 13.6% increase in the foreign-born population from 2001-2006(Statistics Canada, 2006. Developing proactive educational approaches to the cultural diversity brought about by immigrant and refugee students needs to honor Li's reminder that integration is not simply about confining people to rigid expectations and norms; rather, "integration is about giving newcomers the right of contestation, the legitimacy of dissent, and the entitlement to be different" (p. 330).…”